Книга Близко или далеко, страница 1 – Наталья Шадрина

— Алёнка! Отдай! — кричал запыхавшийся мальчишка лет десяти.

— Маленьким нужно уступать! — упрямо отвечала она.

— Алёнка! Это же нечестно!

Девочка обежала большую лужу и остановилась передохнуть. Её светлые косички немного растрепались, шапка съехала на бок, а щеки раскраснелись от быстрого бега. Она была безмерно довольна собой и своей хулиганской выходкой: в её глазах плясали озорные огоньки, а губы расплылись в широкой беззубой улыбке. В руках девочка крепко держала самодельный кораблик с белыми бумажными парусами.

— Я его всё утро делал, — крикнул мальчишка и вновь бросился догонять маленькую разбойницу.

Та, громко взвизгнув, сорвалась с места в попытке уйти от преследования. Маленькие ножки в красных резиновых сапожках быстро побежали по мокрому асфальту.

Девочка обернулась, чтобы посмотреть на своего друга, поскользнулась и, не удержавшись на ногах, упала прямо в грязь. Обидные слезы тут же брызнули из зеленых глаз. Она попыталась вытереть соленые капли кулачком, но только усугубила ситуацию.

— Ты такая чумазая! — засмеялся мальчишка, подавая маленькой подружке руку. — С сегодняшнего дня я буду звать тебя Фунтиком!

— Почему? — чуть надув губки, спросила девочка.

— Потому что поросёнком тебя называть я не могу, — вздохнул мальчик. — Получится слишком обидно.

— Ну, хорошо! — быстро согласилась девочка. — Тогда я тоже придумаю тебе прозвище. Я буду называть тебя Беладонна.

Мальчик с удивлением посмотрел в глаза, в которых вместо слёз появились озорные огоньки.

— Если я — Фунтик, — поторопилась объяснить девочка, — а ты меня ловишь, значит, ты — Беладонна! Ведь так?!

— Ладно, — вздохнув, согласился мальчишка, в тайне надеясь, что она скоро об этом забудет.

В окно заглядывал холодный ноябрьский вечер. Порывы ветра бросали в стекло хлопья мокрого липкого снега. Слега подтаяв, они стекали по гладкой поверхности на карниз неровными дорожками. Там — на улице — бушевала непогода, а здесь — в офисе страховой компании «Гарантия» — было тепло, сухо и безлюдно.

— Елена Аркадьевна! — заглянул охранник в приоткрытую дверь. — Вы опять задерживаетесь на работе? Идите домой, к семье. Вас, должно быть, уже давно ждут.

Она подняла взгляд от монитора и чуть заметно вздохнула. Ей очень не хотелось посвящать чужого человека в проблемы своей личной жизни. Поэтому она сняла очки, потёрла пальцами переносицу и, развернувшись к милому доброжелательному старичку, работающему в компании ночным сторожем, с улыбкой сказала:

— Не волнуйтесь за меня, Николай Семёнович, я уже почти закончила. Работы много накопилось, вот и пришлось задержаться.

— Совсем вы себя не бережёте, — покачал головой охранник и покинул помещение.

Странная непонятная тоска появилась в груди, причиняя почти физическую боль. Слова задели за живое, заставляя чувствовать, переживать и страдать. Её, к сожалению, никто не ждал. Совсем никто. И уже давно. Она не стремилась туда, где безмолвные стены маленькой квартирки на окраине города заключали её в свой плен, где не было тепла, уюта и покоя.

Десять лет. Десять долгих мучительных лет прошло с тех пор, как она покинула тот яркий и красочный мир своей юности, тот самый, который однажды отобрал у неё мечту и надежду. Она сбежала от всех, перестала общаться с друзьями и родными, но так и не смогла спрятаться от самой себя. Тогда это казалось правильным. Она позволила себе опустить руки, не бороться и потому сразу проиграла.