Книга Тени над Невой, страница 70 – Янина Корбут

Всё решил случай. Оказалось, после приезда бабушки Алвиану вместе со старушкой как раз отправляли к тётке Варваре Алалыкиной с гостинцами и нижайшей просьбой о займе денег. А так как без мужа тётка ничего не решала, а тот мог думать по несколько дней, обычно Алвиана с бабушкой гостили у них с неделю. По истечении этого времени родственник, утомлённый тёщей, горестно вздыхая, выписывал вексель. А тётка советовала Алвиане присмотреться к их знакомому вдовцу, толстопузому купцу Барабасову, потихоньку приговаривая:

— Эх, молодость неискушённая! Куда же тебе без достатка? Не видать рая с милым в шалаше, если через прохудившуюся крышу капает, а живот ночами голодно урчит. Нужда быстро вытравит даже самую сильную любовь. Самонадеянная юность, послушай умудрённую жизнью тётушку…

Конечно, всего этого Лавр не знал, потому просто обрадовался, что вопрос с Алвианой решился сам собой:

— Значит, у Алалыкиных погостите? Вот и чудно. Я опасался, вам негде будет жить.

— Только с хорьком мне нельзя, вы же помните, у бабушки от крыс обморок, а у тётки вообще аллергия на любую шерсть. Она даже с бабушкой лишний раз не обнимается, потому что та вяжет и на ней всегда есть шерстинки. Придётся Феликсу быть с вами, иногда я смогу его забирать на прогулки. Сами-то где планируете остановиться?

— Мой друг Евгений Дрога всегда предоставлял свою холостяцкую квартиру, – вздохнул Лавр. – Правда, сейчас он в разводе, квартиру вроде отдал жене в качестве отступного, так что даже не знаю. Может, придётся брать номер в гостинице.

Возник вопрос и о том, как перевозить хорька. В поисках коробки Лавр натолкнулся в кабинете отца на его старый футляр из-под гобоя. Самого гобоя там давно не было, а футляр остался. Хорёк туда идеально помещался и не привлекал ненужного внимания. Оставался щекотливый момент с его специфической окраской и характерной меткой на голове в виде короны. Конечно, Лавр надеялся, что хорёк никому не попадётся на глаза. Но вряд ли это осуществимо. Где бы Лавр ни остановился – у Дрога ли, в гостинице – риск есть. Да, не каждый знает, как выглядел королевский хорёк, но не стоит недооценивать насмешку судьбы.

Алвиана, подумав, подсказала способ, как сделать хорька менее приметным.

— Басма!

— Басма?

— Природное средство для ухода за волосами. Питает и лечит. Правда, окрашивает в зелёный цвет…

— Но-но-но! – зафыркал Феликс-Летаев, но Алвиана продолжила:

— Если выбрать правильное соотношение хны и басмы, можно получить почти естественный тон шерсти. Вплоть до чёрного.

— Ещё и хна… Это рыжая краска?

— Да, как та, которой красила волосы Нева Леонтьевна, Царствие ей Небесное. Кстати, слышала, что теперь Алексахен вступит в наследство. Благодаря вам.

— Вы тоже помогли! И, конечно, я рад за него, – вздохнул Лавр. – Парень не предпринимал новых попыток позвать вас замуж?

— Кажется, он снова уехал в столицу с сыном Обомленского. Главное, чтобы там не прокутил всё состояние матушки.

Подробно обсуждать дела Алексахена времени не было. Алвиана с бабушкой должны были выезжать вечером, поэтому с покраской спешили. Хорёк шипел, возмущался, вырывался. Он вопил, что не даст уродовать свою красивую шёрстку, однако путём уговоров, шантажа и угроз Летаева убедили, что это ради его же безопасности.