Книга Иллюзия падения, страница 137 – Лия Аструм

Ариэль приглушенно стонет и вздрагивает. Один раз. Второй. Снова и снова. На стекле окна перед ней расплывается мутное облачко от прерывистого выдоха. Еще стон, тише, надсадней, словно внутри нее что-то рвется на части.

— Нет… нет, нет, нет… – причитает Рио, качая головой, будто пытаясь отмахнуться от невыносимой реальности.

Ее дрожь перепрыгивает на меня, рождает внутри нечто инородное. Оно мечется, скулит и воет в жутком отчаянии. Ощущение, словно я только что разрушил нечто важное.

— Блядь, малыш, прости меня…

Все прекращается. Так внезапно, что я на миг теряюсь. Весь подбираюсь, ожидая чего угодно. Пускай кричит, бьет меня, ненавидит и проклинает. Я вынесу все, кроме тихого плача, кромсающего меня как голодные пираньи.

— Я и не думала, что мне будет настолько приятно видеть твои страдания, – Бейкер опускает руки и медленно разворачивается. Слез нет. Глаза сухие, веющие холодным расчетом. Непроницаемые, как и маска ледяного презрения, застывшая на обостренных чертах.

Мой перегруженный алкоголем и обсессиями мозг отказывается нормально воспринимать информацию.

— О чем ты?

Прищурившись, Рио хищно проводит кончиком языка по верхним зубам.

— Ты называл ее Афродита.

Полный разрыв шаблонов и шок миллионного уровня.

— Какого…

Пытаюсь связать бессмысленное в кучу. Ариэль знала танцовщицу? Откуда? Если знала, почему переспала со мной? Она тоже больна? Домыслы кружат чертовым хороводом, форсятся как популярный мем.

— На самом деле никакая она не Афродита. Обычная стриптизерша, ничего особенного.

У Ариэль взгляд оттенка айсберга. Арктического, непредсказуемого. И Титаник пошел ко дну, потому что не разглядел, поздно увидел… подвох.

От догадки становится тесно в собственном теле.

— Я подобрала девушку, похожую на меня. Прихоть, конечно. Ты мог давно меня забыть, но когда она рассказала, что ты назвал ее Рио… Я не могу описать тебе это чувство, Эван. Наверное, ликование будет самым точным. Да, я ликовала, – задумчиво определив эмоцию, Бейкер неприязненно кривится. – Она не должна была с тобой трахаться. Только отсосать, добавив в шампанское чуточку расслабляющего вещества, чтобы ты и думать забыл про защиту. Но, видимо, девчонке ты пришелся по вкусу. За своевольность я урезала ее гонорар. Вдвое!

Абсурд крутится на бешеной карусели и отказывается пережевываться, усваиваться. Ариэль подобрала для меня стриптизёршу? Чтобы заразить?! Торможу и все еще не верю.

— Для правдоподобности результата ВИЧ требуется время, поэтому пришлось подослать к тебе шлюху за месяц до моего появления. Но как бы ты узнал о заражении? Твой ежегодный медицинский осмотр был назначен только на сентябрь. Я не могла столько ждать, – черты Ариэль принимают зловещий оттенок. – Ты каждое утро покупаешь кофе в одном и том же месте, у милой барменши Харпер, которая с радостью поделилась информацией о тебе. Не бесплатно, конечно, как и небесплатно подсыпала тебе несколько дней снотворное. В небольших дозах, чтобы ты испытывал апатию и головную боль. Изменения в твоем состоянии привели тебя в клинику и заставили сдать анализы. А вот следующий этап вызвал значительные затруднения. Фальшивый диагноз – это проблемы, на которые ни за что на свете не согласился бы твой лечащий врач. Нужен был кто-то другой – с минимальным набором принципов и грузом проблем. Ты, вероятно, не знаешь, что твоя клиника не имеет свою лабораторию и пользуется услугами частной. При транспортировке подмена была невозможна. Каждому образцу присваивается уникальный идентификатор, который невозможно подделать заранее. Оставалось пробраться внутрь. Молодому лаборанту надоело ковыряться в моче и дерьме, он мечтал о большем. А мечты должны сбываться. Я стала его феей, – Рио раздавливает кислотную улыбку. – Существовала опасность, что ты объедешь все клиники Нью-Йорка, проверяя диагноз, и план не сработает. Но мне повезло. Доктор Ришар давно завоевал твое доверие и уважение. Ты ограничился одной пересдачей и приблизил мою гениальную идею к кульминации.