Книга Иллюзия падения, страница 99 – Лия Аструм

— Значит, не будешь.

Получаю самую милую улыбку из арсенала Рио. Провожаю взглядом ее фигурку, нелепо раздутую безразмерной курткой Николаса, и сообщаю Рему, что джакузи отменяется. На удивление, возражений нет. Брат ждет, пока я достану из багажника подарки, и вслед за мной проходит в дом, в котором помимо бесподобного аромата запеченной индейки и имбирного печенья нас встречают теплые объятия миссис Бейкер.

— Эван, дорогой, с Рождеством! – она целует меня в обе щеки и переключается на Реймонда. Забирает у него куртку, ахает из-за его ледяных рук и, волнительно щебеча о простуде, принимается растирать ему пальцы. Рем не тактильный и таращится на Нору как на приход Мессии на землю, но я уверен, он оттает, потому что такая искренняя забота не тронет разве что камень.

Ариэль с миссис Бейкер уходят на кухню и забирают с собой Реми с целью согреть его чаем. Снимаю пальто и, подхватив пакеты с подарками, прохожу в гостиную, украшенную по традиции: рождественские чулки, набитые сладостями, венок из шишек, висящий над камином, и огни, вьющиеся змейкой по окну с кофейными шторами, перевязанными бордовыми лентами. Взгляд останавливается на Бейкере, стоящем возле пушистой елки, увешанной разноцветными игрушками.

— Ближе, Ники, я не могу достать! – Ливи сидит на его плечах и упорно тянется вверх, пытаясь надеть звезду на самую дальнюю ветку. – Получилось! Тут должна быть кнопочка… Нашла!

Звезда вспыхивает, переливается несколькими оттенками жидкого золота и пускает блестящие нити по стенами и полу.

— Вау, Ники, как красиво!

— Очень, – отвечаю вместо Николаса, и оба Бейкера резко оборачиваются ко мне.

— Ты приехал! – визжит Ливи. Сучит в воздухе ногами, командуя брату немедленно опустить ее вниз. Несется ко мне в объятия и стойко выдерживает три секунды, прежде чем спросить про свой подарок.

Не желая травмировать детскую психику, сразу же вручаю ей самую большую ношу и, оглушенный счастливыми воплями, перевожу взгляд на Ника, развалившегося в кресле перед телевизором.

— А ты почему не прыгаешь ко мне на ручки?

— Притормози, Лейквуд. То, что ты нравишься моей сестре, совсем не означает, что ты нравишься мне. Скорее, наоборот.

— А если так? – кидаю ему вторую по размеру коробку. Ник по инерции ловит и без особого энтузиазма разрывает упаковку. Ухмыляюсь, наблюдая, как с лица неприступного пацана исчезают все оттенки безразличия.

— Эван, ты… из ума выжил?! – ошарашенно шепчет Николас, глядя на новые Adidas Ultraboost. Он восхищенно разглядывает кроссовки, трогает, чуть ли не гладит, а потом резко вспоминает, что нужно держать марку, и нехотя возвращает их обратно в коробку. – Я не могу их принять.

Начинается.

— До соревнований полгода, Ник, – включив папочку, серьезным тоном вещаю я. – Удобная обувь – необходимость любого паркура. Не выпендривайся. Они помогут тебе выиграть.

Ник мечется. Он же у нас до хрена гордый.

— Я отдам тебе деньги с призовых, – хмуро сообщает он, наконец-то заработав мозгами.

— Как скажешь. Только будет неплохо, если твоя сестра увидит обновку не раньше завтра.

— Боишься, что вместо индейки она нашпигует тебя?

— Думаю, это меньшее из ее кровожадных фантазий.

Ник понимающе усмехается, благоразумно пряча кроссовки за кресло.

— Спасибо, Эван, – говорит искренне, но взгляд долго не задерживает. Берет пульт, некоторое время перебирает каналы и ожидаемо останавливается на спортивном.