Книга Черное сердце фейри, страница 111 – Яна Вуд

Если все в Вороньем лесу было покрыто гнилью, то эта поляна точно застыла во времени, не тронутая проклятием. Она утопала в лесных травах, кожистых стеблях плюща, но больше всего было роз. Такихе же зловещих, колючих и синих, как в саду замка Вороньего Чертога.

Вдоль поляны в несколько рядов тянулись деревянные столы. За ними никто не сидел. За всеми, кроме одного, того, что стоял по центру. Я невольно подалась вперед, чувствуя, как Бран неизменно следует за мной.

Те, чьи жизни так жестоко оборвались в тот день, никуда не делись. Скрюченные тела короля и королевы фейри, с тусклыми коронами на выпуклых черепах, склонились над столом. Тела близких Керидвен тоже были здесь, иссохшие, скорчившиеся в предсмертных судорогах. А во главе стола застыли еще два.

Одно из них, как я поняла, принадлежало Слоану, брату Брана. Такое же высохшее и безжизненное, как и остальные. Я оцепенела. Каково было фейри видеть его таким? Мое сердце судорожно дернулось от боли, обливаясь кровью за них обоих. Повинуясь его беззвучному зову, я нашла ладонь Брана и с чувством сжала шершавые пальцы. Он тут же стиснул мои в ответ. И этот безмолвный жест говорил громче любых слов.

Приглядевшись, я поняла, что тело Керидвен отличалось от остальных. За столько лет оно почти не изменилось. Разве что кожа ведьмы была неестественно бледной, а волосы от времени потускнели. Глаза Керидвен были закрыты, неземное лицо казалось безмятежным. И невероятной красоты платье цвета роз, которые она так любила, обнимало ее тонкий стан.

Я склонила голову набок.

— А что, если мы ее сожжем? Вдруг это тоже сможет разрушить проклятие?

Бран покачал головой.

— Ты знаешь, что может его разрушить, – веско произнес он, поглядев на меня. – Но, если ты хочешь убить ведьму и спасти брата, сперва ее придется пробудить.

Конечно, я не хотела убивать ведьму, потому что это означало и его смерть, но и признаться фейри в чувствах я пока не могла. Проклятье, я так запуталась! Понятия не имела, что делать. Фейри, видно, истолковал мое молчание по-своему. Невесело усмехнувшись, он шагнул к кусту синих роз и осторожно отломил одну.

— Чтобы пробудить ведьму, нужна кровь. Так сказано в проклятии. И пролить эту кровь нужно, уколов палец о шип.

Бран протянул руку, предлагая мне вложить мою ладонь в его. Казалось, взгляд его беспросветных глаз видел меня насквозь, все мои сокровенные страхи и желания.

— Сочту за честь, – мрачно произнес фейри.

К горлу подступил комок, меня затрясло. Я хотела, пыталась выдавить слова признания, чтобы раз и навсегда покончить с этим, но сердце было не на месте, язык прилип к горлу. Тогда Бран сам коснулся моей руки.

— Я сделаю это так, что ты не почувствуешь боли, – прошептал он.

— Я не боюсь боли, – отрешенно отозвалась я. – Я к ней привыкла.

Бран сдвинул брови.

— Никто не должен привыкать к такому.

Я невесело улыбнулась.

— Ты тоже причинил мне боль.

Стиснув зубы, Бран подался вперед.

— Клянусь, что больше никогда этого не сделаю.

Я слегка запрокинула голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Столько чувств одновременно плескалось на дне его глаз: одиночество, тоска, раскаянье, страсть… Взгляд Брана скользнул ниже и остановился на моих губах. Воздух между нами точно раскалился. Изо рта фейри вырвался гортанный стон. А в следующий миг Бран уже целовал меня с силой ураганного шторма.