Книга Лорды гор. Трон над бездной, страница 74 – Ирмата Арьяр, Виктор Харп

— Разве я виноват, что они сами не захотели? Я же не потащу их насильно!

— Захотели. В том-то и дело, что многие наши девицы хотели бы, даже страх перед огнем их не берет! Особенно, после турнира, где вы, сир, щедро одаренный и властью, и силой, и красотой предстали героем-победителем. Но мы им запретили.

Я начала злиться. Вот уж от герцога не ожидала козней!

— Кто именно?

— Отцы и деды. Старая кровь Гардарунта. Позвольте сначала спросить. Что вы знаете о том, как устроена была власть прежних государей, правивших до того, как огненный маг, лорд Астарг, завоевал нашу страну и заставил склониться перед его силой?

— Вы обещали, что задержите меня ненадолго, — затосковала я, подавив зевок.

— Еще пару минут, сир. Я освежу вашу память, если позволите. Династия равнинных королей до Астарга носила имя Хо. Это центральная власть, центр круга. Трон. Те, кого Астарг уничтожил первыми. Затем погибли ближайшие к Хо родственники. Второй круг. Или ветвь. Астарг сжег их всех, не щадил даже младенцев. Род Хоа, Хоб, Хов, Хое… И так до конца.

Я начала догадываться.

— Подождите. То есть, Близость родства к Хо определялась следующей буквой имени рода?

— Да. Такая система была создана на века. Она тянется еще со времен айров. Именно поэтому уничтожить и забыть кровь первых королей Гардарунта — невозможно. Если в семье выживает лишь женщина, она становится носительницей, а к имени ее первенца добавляется следующая буква. Старая аристократия Гардарунта помнит и терпеливо ждет. И именно потому Гисмус так легко набрал сторонников, несмотря на свою репутацию подлеца. Во мне тоже есть капля крови Хо.

— Холле… — задумчиво протянула я. — Четвертый круг?

— Да. Мой племянник — пятый.

— А Гисмус фьерр Хольт — тоже четвертый?

— Нет. Гисмус — третий. Считается по звуку, а не по буквам. Ведь письменность появилась не так и давно. Хольт — Хо и мягкая «Л». Третья ветвь. И влияния у ветви Хольт гораздо больше, чем у меня. Хотя мой титул выше.

— Я понял. А если сменится династия и, предположим, следующий государь будет из коренных, равнинных, то какое имя он возьмет? Хп? Ху? Ца?

— Зависит от многих факторов, сир. Но главное требование: имя основателя династии должно быть коротким и благозвучным, чтобы к этому черенку приросло много ветвей. Долго объяснять, да и ни к чему. Мы уже не хотим другую династию. С приходом огненных королей у нас прекратилась братоубийственная междоусобица. Укрепилась центральная власть. Прекратился разбой и грабежи. Расцвела торговля. Границы государства перестали усыхать, даже расширились. Это было бесценно. Потому я в числе многих верю в возрождение, потому с чистым сердцем присягнул и вашему деду, и вашему отцу. Увы, последние годы его правления многое потеряно, потому заговорщики подняли головы… Но вы — наша надежда, сир.

— Но причем тут отбор и отсутствие кандидаток от старой аристократии?

— Мы против новой равнинной династии, но память о былом влиянии… Она неистребима. Мы объединились, мы — большинство родов старой крови, не только потомки Хо. Чтобы не скатиться в новую грызню, мы хотим выдвинуть одну кандидатуру от всех. Самую достойную стать нашей королевой. Она — единственная, кто чудом остался в живых из рода Хо Второго круга. И она любит вас, ваше величество. Ваш брак с ней объединит Гардарунт.