Книга Безупречная репутация, страница 50 – Марьяна Брай

— Софья, спрячь это дома, в моей комнате, а секретер закрой на ключ, — распорядилась я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. — А ты, Коко, прекращай зубоскалить. У нас две задачи: спасти нашего «монстра» и выдать замуж «катастрофу». И, честно говоря, я не знаю, что из этого сложнее.

— Женитьба на Глафире — это подвиг Геракла, не меньше! — Николай снова попытался улыбнуться, но, глядя на моё лицо, лишь вздохнул.

Рабочее утро, которое я планировала провести за разработкой по нашей «масляной невесте», началось с едкого дыма, валившего из печатного цеха: Фомич опять перепутал пропорции масляной краски. И типография на утро напоминала логово алхимика, решившего синтезировать золото из старых газет.

— Лизавета Платоновна, матушка, да нешто я нарочно? — оправдывался Фомич, вытирая чёрные руки о ещё более чёрный фартук. — Оно само вспыхнуло, как страсть у гусара!

Я махнула рукой, пробираясь сквозь сизый туман к своему кабинету. В голове у меня полыхал пожар поярче типографского. Выяснив, что работу это не остановит, выдохнула и дала денег из своего кармана Фомичу, чтобы нанял, кому доверяет, всё убрать, а людей от работы не отвлекать. Сверху ему оставалось рублей пять – восемь, в зависимости от его жадности.

Быстро разобравшись с колонками, я дала задание на печать и заторопилась домой. Документы, присланные Шелестовым, жгли мне руки даже через запертый ящик стола.

— Николай! — крикнула я, едва переступив порог. — Оставь в покое свои лимонные пастилки и иди сюда. У тебя сегодня миссия, достойная Джеймса Бонда... если бы он жил в Николаевском Петербурге и носил такие неприлично узкие панталоны.

Коко, только что собиравшийся изящно дегустировать сладости, встрепенулся.

— Бонда? Это кто: новый французский атташе? — он поправил шейный платок. — Говори, Лиза. Мое обаяние заряжено и готово к стрельбе по живым мишеням.

Я подошла к остряку вплотную и понизила голос:

— Тебе нужно пройтись по закрытым игорным клубам. Не по тем, где играют на интерес, а по тем, где за одну ночь спускают деревни вместе с крепостными девками и борзыми щенками. Твоя цель — Евгений Шелестов. И, что важнее, его супруга Аглая.

Николай присвистнул, мгновенно оценив масштаб задачи.

— Клуб «Английский»? Или заведение мадам Шарпантье? Там, знаешь ли, контингент такой, что мой кошелек начинает плакать ещё на подходе.

— Деньги есть, — я кивнула на сейф. — Шелестов оплатил «консультации». Только ты идёшь не играть: деньгами не сори. Наш неуважаемый Аркадий быстро узнает, что в семье Вторых завелись деньги. Прошляпишь больше тридцати рублей — женишься на курносой девке. Понял?

— Есть — не сорить! — выпалил братец вполне серьёзно.

— Выясни, когда его видели там в последний раз. И когда там появляется Аглая с её кузеном фон Штрихом. Иди, Коко. И постарайся не проиграть редакцию в штосс.

Когда за Николаем закрылась дверь, я повернулась к Софье. Она сидела у окна. Тонкие пальцы порхали над пяльцами, но взгляд был устремлён в пространство. Если у моей компаньонки не было задания, она не могла сидеть без дела. Видимо, это какой-то вид психического расстройства или просто нервы.

— Соня, отложи вышивку. У нас есть работа поважнее цветочков.

Я выложила на стол две стопки бумаг. Слева — списки гостей на самых громких балах и раутах сезона, которые мы с Коко по крупицам собирали для светской хроники. Справа — те самые банковские выписки и копии векселей, что прислал Шелестов.