Книга Служба отлова нечисти, страница 31 – Леон Монтан

— Запомните легенду, — тихо произнёс Дариан, предлагая ей локоть. — Я — барон фон Блэк, эксцентричный коллекционер редких ядов с юга. Вы — моя спутница, Ирен. Молчите, загадочно улыбайтесь и позволяйте мне оплачивать счета.

— Я постараюсь не зевать от скуки, барон, — парировала Рейз, беря его под руку. Прикосновение к его твёрдому, как камень, бицепсу снова заставило её сердце замереть, но она мастерски скрыла это за маской холодного равнодушия.

Они подошли к тяжёлым железным дверям мануфактуры. У входа дежурили два огромных тролля-вышибалы в нелепых смокингах. Дариан молча протянул одному из них чёрную металлическую карточку с выгравированным черепом. Тролль кивнул, и двери бесшумно распахнулись.

Внутри старой фабрики царила атмосфера порочной роскоши. Просторный зал был задрапирован чёрным и алым бархатом. В воздухе витал сладковатый, одурманивающий дым магических кальянов. В центре возвышался подиум для аукциониста, а вокруг, за столиками и в полутёмных ложах, располагалась публика.

Здесь были все: от продажных аристократов в масках до криминальных авторитетов, полукровок и контрабандистов.

Как только Дариан и Рейз вошли в зал, на них обратились десятки взглядов. Лорд-командующий, даже под чужим именем, излучал подавляющую ауру власти, заставляя мелких сошек расступаться. Но большинство взглядов — мужских, липких и оценивающих — были прикованы к Рейз.

Её бордовое платье, бледная кожа и суровое, неприступное лицо действовали на присутствующих как магнит. В мире, где большинство женщин пытались привлечь внимание доступностью, её холодность была самым сильным афродизиаком.

Дариан чувствовал эти взгляды кожей. Его внутренний волк зарычал, требуя вырвать глотки каждому, кто смел смотреть на его альфу. Лорд крепче прижал её руку к своему боку, словно заявляя свои права.

— Расслабьтесь, барон, — шепнула Рейз, заметив, как напряглась его челюсть. — Вы скрипите зубами так громко, что распугаете всех продавцов.

Они заняли ложу недалеко от подиума. Официант — гоблин во фраке — тут же принёс им два бокала с зелёным игристым вином. Рейз понюхала напиток и незаметно вылила его в кадку с декоративным папоротником. Она никогда не пила на работе.

Аукцион начался.

На подиум вышел худой, как скелет, человек в цилиндре и начал бойко распродавать нелегальные товары: яйца запрещённых мантикор, контрабандные артефакты иллюзий, проклятые кинжалы.

Дариан для вида приобрёл какую-то безделушку, но его внимание было приковано к Рейз. Она сидела рядом, закинув ногу на ногу. Разрез платья обнажил её бедро почти до самого основания, и лорд-командующий поймал себя на том, что вообще не слушает аукциониста. Он смотрел на линию её чулка, на изгиб колена, и проклинал себя за слабость.

— А теперь, господа, гвоздь нашей программы! — провозгласил аукционист, сдёргивая бархатный платок с небольшого стеклянного ящика. — Десять флаконов чистейшей «Звериной жёлчи»! Идеальное средство для… усмирения непокорных питомцев. Начальная цена — пять тысяч золотых!

Дариан подобрался. Рейз тоже напряглась, её глаза сузились, сканируя зал. Ей нужно было запомнить каждого, кто поднимет ставку, каждого, кто проявит интерес к яду, сводящему оборотней с ума.

— Шесть тысяч! — раздался хриплый голос из соседней ложи.