Книга Служба отлова нечисти, страница 55 – Леон Монтан

Остальные наёмники вскинули арбалеты, големы лязгнули механизмами.

— Стоять! — голос Рейз прозвучал как удар хлыста, перекрывая лязг оружия. Она небрежно накрутила кончик хлыста на руку. — Я пришла не убивать ваших блохастых сторожей. Я пришла к графу Орлоку. Я привела ему нового бойца.

Она кивнула на Дариана, который всё ещё держал посиневшего полуорка над землёй.

— Зверь, фу. Брось эту грязь.

Дариан разжал пальцы. Охранник рухнул на камни, судорожно кашляя. Лорд-командующий послушно отступил за спину Рейз, опустив голову.

Наёмники переглянулись. Никто из них не рискнул стрелять в женщину, которая контролировала монстра, способного одной рукой задушить орка. Из тени арки вышел худощавый человек в чёрном сюртуке — распорядитель боёв.

— Впечатляет, мадам, — он нервно сглотнул, глядя на Дариана. — Ваш… питомец обладает грубой силой. Но правила арены строги. Вы должны внести вступительный взнос в тысячу золотых и подписать отказ от претензий в случае его смерти.

Рейз достала из корсета увесистый мешочек с золотом и небрежно бросила его в руки распорядителя.

— Записывайте. Кличка бойца — Зверь. И передайте графу Орлоку, что сегодня вечером у него появится новый чемпион.

Распорядитель поклонился и жестом пригласил их внутрь.

Амфитеатр «Кровавой ямы» был грандиозным и отвратительным одновременно. Тысячи зрителей — аристократы в масках, криминальные бароны, контрабандисты и богатые извращенцы — сидели на каменных трибунах, окутанные дымом сигар и дорогих благовоний. Внизу, в центре круглой песчаной арены, окружённой рвом с кислотой, заканчивался предыдущий бой. Какая-то многорукая тварь методично добивала гигантского тролля. Песок был пропитан кровью.

Воздух дрожал от криков толпы, звона монет и запаха смерти.

Рейз провели в зону для владельцев бойцов — на широкие балконы, нависающие над ареной. Дариана же грубо подтолкнули к тяжёлым решёткам, ведущим в подземные камеры ожидания.

Лорд-командующий остановился и обернулся к Рейз. В его взгляде, устремлённом на неё из-под маски, читался вопрос. Он не хотел оставлять её одну среди этой швали.

Рейз подошла к нему. Она понимала его беспокойство.

Она встала на цыпочки, положила руки в чёрных кожаных перчатках на его широкие плечи и, не обращая внимания на распорядителей, прижалась губами к прорези в его стальной маске. Это был короткий, жёсткий поцелуй — поцелуй перед боем.

— Не сдерживайся, Зверь, — прошептала она так тихо, чтобы слышал только он. — Разорви их всех. А я прослежу за теми, кто платит за это шоу.

Дариан глухо зарычал. Поцелуй любимой сработал как мощнейший стимулятор. Волк внутри него завыл от предвкушения крови и триумфа, который он принесёт своей госпоже.

Лорд развернулся и, гремя цепями, шагнул во тьму гладиаторских камер.

Рейз поднялась на балкон. Она заняла место в первом ряду, облокотившись на каменные перила и небрежно поигрывая хлыстом. Вокруг неё шептались аристократы, делая ставки. Никто не осмелился подойти к женщине в чёрной коже, чей взгляд был холоднее льда.

Она сканировала толпу, выискивая главную цель.

На противоположной стороне арены, в самой роскошной ложе, задрапированной чёрным бархатом, сидел граф Орлок. Вампир выглядел классически: аристократическая бледность, зачёсанные назад тёмные волосы, старомодный фрак и трость с серебряным набалдашником в виде черепа. Он потягивал что-то густое и красное из хрустального кубка, скучающим взглядом наблюдая за тем, как с арены утаскивают труп тролля.