Книга Служба отлова нечисти, страница 67 – Леон Монтан

Мортимер, управляющий казино, ждал их в коридоре с бесстрастным лицом идеального слуги.

— Ваша «любовь», милорд, едва не стоила мне сломанного ребра, — одними губами прошептала Рейз, опираясь на руку Дариана и мило улыбаясь управляющему. — Если на нас сейчас нападут, я смогу разве что грациозно упасть в обморок.

— Вы прекрасно справитесь, дорогая, — так же тихо, не разжимая зубов, отозвался Дариан. Его ладонь на её талии была горячей и успокаивающе тяжелой. — Если что, просто бросайтесь в них туфлями. У вас это отлично получается.

— Прошу прощения за ожидание, барон. Дела, сами понимаете, — Мортимер учтиво поклонился, блеснув стеклами пенсне. — Прошу следовать за мной. Партнёры ждут в переговорной.

Они прошли до самого конца глухого коридора, где управляющий остановился перед дубовой панелью, не имеющей ни ручки, ни замочной скважины. Мортимер приложил ладонь к дереву и прошептал пароль. Панель бесшумно отъехала в сторону, открывая проход в скрытую часть этажа.

Это была святая святых «Золотого Сфинкса» — теневая бухгалтерия.

Помещение было обито тёмным бархатом, поглощающим звуки, и освещалось тусклыми магическими кристаллами. Вдоль стен громоздились сейфы из гномьей стали, а в центре располагался длинный стол красного дерева, заваленный векселями и туго набитыми кошелями. Но внимание Рейз и Дариана мгновенно приковало не золото.

За столом сидели двое.

Один — тучный, обильно потеющий мужчина, нервно перебирающий монеты. Рейз безошибочно опознала в нём казначея казино, чьей задачей было обналичивание грязных сумм.

А вот второй человек заставил Дариана едва заметно напрячься.

Это был высокий, жилистый мужчина в строгом чёрном камзоле без знаков отличия. На его бедре висел короткий армейский меч, а правую половину лица пересекал уродливый, багровый шрам от ожога.

— Опаздываете, Мортимер, — скрипучим, неприятным голосом процедил человек со шрамом, не утруждая себя тем, чтобы обернуться. — Я не люблю ждать, когда речь идёт о золоте моего патрона. И кого это вы притащили?

— Новые инвесторы, капитан Вейн, — Мортимер жестом указал на Рейз и Дариана. — Рекомендованы лично графом Орлоком. Они готовы вложиться в следующую партию товара.

Услышав имя, Дариан чуть сильнее сжал пальцы на талии Рейз. Капитан Вейн.

Вейн медленно повернулся, оглядывая вошедших цепким, холодным взглядом стервятника.

Капитан Вейн являлся начальником личной охраны Малакора — министра магии империи. Тенью министра и его цепным псом, выполняющим самую грязную работу.

Пазл, который Рейз и Дариан пытались собрать последние несколько дней, с оглушительным лязгом сошёлся в единую, отвратительную картину.

Малакор. Министр магии был заказчиком яда.

«Звериная жёлчь» сводила с ума, превращая в кровожадных тварей. Сначала гарпия, затем мутанты в катакомбах, а до этого — сам Дариан в королевских садах. Всё это были звенья одной цепи. Малакор методично дискредитировал королевскую стражу, доказывая королю, что оборотни — неуправляемые монстры, угрожающие столице. Цель была очевидна и ужасающа в своей простоте: заставить монарха распустить стражу и подписать указ о создании ордена големов. Бездушных, покорных каменных машин, которые будут подчиняться исключительно министерству магии. Абсолютная, никем не контролируемая власть.