Онлайн книга «Горе мертвого короля»
— Да, твое дело верное. Скажи, Бальдр, его ведь точно… Он осекся. К ним подошел какой-то молодой человек и обратился прямо к Бальдру: — Можно тебя на два слова? Несмотря на жару, он был в широком плаще, накинутом поверх элегантного камзола. Белокурые волосы, уложенные в прическу, манерный голос и щегольские сапоги из мягкой кожи свидетельствовали о богатстве их обладателя. — А чего тебе от меня надо? — отозвался Бальдр. — Поговорить, я же сказал. Пойдем? Не дожидаясь ответа, блондин направился в более уединенный угол двора. Бальдр удивленно поднял брови, потом подмигнул Алексу — мол, поглядим, может, чего забавное, — и заковылял следом. Алекс видел, как он подошел к молодому щеголю и вступил с ним в разговор. Ему сразу это не понравилось. Не прошло и минуты, как его вызвали. Медосмотр проходил в каком-то большом бараке, изначально вряд ли для этого предназначенном. Десятка два молодых парней раздевались или уже одевались среди беспорядочно загромождавших пыльный пол ширм, стульев, ростомеров и весов. Два офицера медицинской службы вели осмотр. Третий сидел за столом и записывал результаты. У всех троих, казалось, была одна забота — поскорее отделаться. Еще был солдат, который следил за порядком очереди. Он окликнул Алекса: — Имя, фамилия? — Александер Йоханссон. Тот нашел его в списке, поставил галочку и передал информацию офицеру, сидящему за столом. — Раздевайся! — приказал офицер. Алекс без излишнего смущения разделся догола, потом его подозвали к ростомеру. — Пять локтей, шесть пальцев! — объявил офицер громко, чтоб его коллега мог записать. — Повернись! Алекс повернулся кругом. — Хорошо. Покажи зубы! Алекс открыл рот. Офицер прижал ему язык шпателем и наскоро осмотрел зубы. — Порядок. Зрение хорошее? — Достаточно, чтобы видеть, что меня ждет. — Не умничай. Одевайся. Осмотр был окончен. Он занял не больше сорока секунд. Алекс подумал — с завидной же скоростью здесь отправляют человека на убой, однако оставил свое мнение при себе. — Держи карточку! — сказал офицер, сидящий за столом. — И ступай с ней вон туда! Алекс пошел в указанном направлении и оказался перед приоткрытой дверью с табличкой «Начальник призывного пункта». Оттуда как раз выходил толстенький призывник. Судя по багровому цвету лица и припухшим глазам, здоровье у него было неважное. — Взяли! — сказал он с нескрываемым удовлетворением. — Ну что ж… — промямлил Алекс. — Поздравляю. — Спасибо. Твоя очередь, заходи. Алекс вошел. Начальник в чине капитана, высокий угловатый субъект, сидел за письменным столом. Он что-то жевал — непонятно что, перед ним лежали только бумаги. Без сомнения, еда была припрятана у него в ящике стола. Не поднимая глаз, он протянул руку. — Карточку! Алекс вручил ему карточку. Капитан бегло просмотрел ее, переписал слово в слово на другую, так ни разу и не взглянув на того, кто стоял перед ним. — Ну вот, — сказал он наконец, проштамповав обе карточки и одну вернув Алексу. — Считай, ты уже не призывник. С сегодняшнего дня ты солдат. Через несколько дней придешь за снаряжением, а через две недели отправишься на Большую Землю проходить военную подготовку. А оттуда — прямиком на Континент. Тут только он поднял голову и уставился на Алекса своим единственным глазом. Другого не было. Вместо него зияла жуткая темная впадина между сморщенными, в красных прожилках остатками век. Можно подумать, что этому человеку доставляет странное удовольствие внезапно демонстрировать свое увечье. Он, должно быть, ошарашивал так каждого посетителя и наслаждался этим. А может, хотел показать, что его ждет теперь, когда его «взяли». Алекс невольно содрогнулся. Он взял карточку, поблагодарил и вышел. — Скажи, чтоб заходил следующий! — крикнул ему вслед капитан. Алекс слышал, как открылся и тут же закрылся выдвижной ящик с припасами. Что же он все-таки жует? Следующим оказался малорослый призывник, с которым они уже виделись. — Взяли? — спросил он. — Да. Взяли, как ты изволил выразиться. Может, хоть тебя не возьмут. — Да уж, они мне намерили четыре локтя четыре пальца. Офицер еще сказал, что им нужны солдаты, а не недоноски. — Деликатный человек, — заметил Алекс. — Что ж, желаю удачи! Выйдя во двор, он огляделся в поисках Бальдра, но того нигде не было видно. — Ты ищешь своего хромого? — спросил кто-то из призывников. — Да. — Его вызвали вон туда, в другое здание. Алекс нашел себе удобное место в тени стены, но долго дожидаться ему не пришлось. Через несколько минут Бальдр вышел. Несмотря на расстояние, Алекс увидел, как он засовывал в карман тускло-красный кусочек картона, о котором каждый здесь мечтал: освобождение от армии. — Бальдр! — окликнул он, вставая. Но калека махнул ему свободной рукой и заковылял в обход здания. — Ступай, меня не жди! — крикнул он и свернул за угол. Алекс гадал, что могло понадобиться Бальдру там, в закоулке между казармой и наружной стеной, а главное, почему не надо его ждать. Отвратительное подозрение кольнуло его. «Бальдр, но не станешь же ты…» Он подождал несколько минут, снедаемый тошнотворным предчувствием, и когда блондин в плаще вышел из-за того же угла, понял, что предчувствие не обмануло его. Блондин широким шагом пересек двор, ни на кого не глядя — скорее прочь из этого места, где ему больше нечего делать, где ему нечего делать отныне и навсегда, поскольку он теперь обладает правом вернуться домой и там остаться. Когда Бальдр вышел из-за угла, Алекс буквально накинулся на него. Он был вне себя от ярости. — Бальдр, что ты наделал? Только не говори, что ты продал… — Отстань! — бросил калека и направился к воротам. — Я же тебе сказал, не жди меня. — Если ты правда это сделал, клянусь, я… — Помолчи! — оборвал его Бальдр. — Почему это я должен молчать? Стыдно, да? Не хочешь, чтоб люди узнали? — Заткнись! — рявкнул Бальдр. Алекс не помнил, чтобы он когда-нибудь бывал так груб. Он сдерживался, пока они не вышли за ворота, но на улице снова взорвался. — Покажи мне твое освобождение! — По какому праву ты… — Покажи! Покажи, если оно еще есть у тебя! Бальдр помотал головой и свирепо заковылял дальше. Казалось, он даже хромает сильнее от обуревающих его чувств. На этот раз Алекс не держался на полшага позади; он шел бок о бок с Бальдром и, не умолкая, рвал и метал: |