Онлайн книга «Рыцарь»
Приблизился еще один всадник, держа на весу небольшую котомку. Такой же тощий, как и хранитель, но о нем уже не скажешь: «нескладный». И – одноглазый. Одноглазый! Я тут же вспомнил слова допрошенного разбойника о том, что их нанимал одноглазый. Но виду не подал. Мало ли окривевших людей в мире? Тем более бойцов. Работа такая… – А все-таки что нам делать дальше? – спросил немного погодя Вышемир. – Весняна поедет на лошади, а мы, остальные, пешком двинемся, – ответил я, дожевывая ломоть сыра и пожимая плечами. – Что же тут непонятного? – Предлагаю иначе, – не согласился Вышемир. – Я возьму сестру на коня, и мы поскачем в замок. А тебе вышлем кого-то навстречу. Так будет и быстрее. – Нет! – категорически отказалась Весняна. – Почему? – удивился Вышемир. – Я вернусь в замок только вместе со своим нареченным! – ответила виконтесса так решительно, что хранитель даже крякнул в сердцах. – Это меняет дело, – перестал настаивать на своем Вышемир, хотя не было понятно, что именно убедило его. Он подошел к своему коню, вернулся с небольшой пузатой флягой. – Из старых запасов! Подарок Ксандора. Домой вез, но по такому случаю грех держать. Надеюсь, болтанка от скачки не сильно ухудшила его вкус, – промолвил с широкой улыбкой. – На всех не хватит. А вам двоим – в самый раз. Судя по древнему виду фляги, вино должно быть редкостью и весьма ценным. «Возможно, не такой уж он и плохой. А мрачность и притворная строгость… Кто знает, может, у парня живот пучит, или хранителям такой фасад положено носить по чину? Ворчит, а рад за сестру». Но Весняна считала по-другому. – Благодарю за предложение, братец, но мы подождем, пока соберемся все вместе… – Говорю ж, – с неожиданной злобой в голосе стал настаивать тот, – на всех не хватит! – Ничего, мы по капельке. Важна причина застолья, а не количество хмельного… Правда, Игорь? – Истинная правда… – мне снова вспомнились слова про одноглазого атамана. Однако Вышемир и слушать не хотел. – Или угощаетесь сейчас, или я его в озеро выброшу!.. Почему пренебрегаете подарком? Разве я такой уж законченный монстр, что из моих рук и вино принять нельзя? И такая искренняя горечь была в его голосе, что мне стало жаль парня. И я уже было открыл рот, чтобы попросить Весняну не капризничать, но судьба распорядилась иначе… Послышался новый топот копыт, который и положил конец препирательству. Когда все поворотились на шум, то увидели, что к нам спешит Ставр, ведя на поводу двух оседланных коней. – Игорь! Весняна! – радостно орал он издалека. – Как вы?! Живые?! Здоровые?! Я так и думал, что застану вас около этого озерца. Рыцарь круто осадил коня и спрыгнул из седла. – Вышемир? – удивился немного, но сразу перестал обращать внимание на брата. – Ну, хорошо все то, что хорошо заканчивается! – С этими словами крепко прижал Весняну и чмокнул в щеку, а мне из-за ее спины показал большой палец. – А в замке какой переполох! Из письма, которое хранители составили со слов Гладилы, выходит, что на вас напала целая сотня лесных братьев и не меньше куреня харцызов! Скажите, в этом есть хоть капля истины? – Практически все правда, – подтвердил я, широко улыбаясь. – Вот только десятник из скромности забыл прибавить, что все они атаковали нас, сидя на Змиях… Ставр чуть отстранил от себя девушку и недоверчиво посмотрел ей в глаза. Но та, сохраняя каменную безмятежность на лице, в ответ только кивнула. – Что ж, не знаю, как до геройства, а врать вы оба наловчились нехудо. – Интересно, господин граф, – почти прошипел хранитель. – Ты так же будешь веселиться, узнав, что Весняна провела наедине с этим проходимцем целые сутки? – Как наедине? А где Гладила? Он же с вами должен быть? – Боюсь, брат, что десятника загрызли волки, от которых нам самим только чудом и умением моего будущего мужа удалось отбиться. – Так, а вот это уже неожиданно. – Ставр недоверчиво посмотрел сперва на сестру, а потом на меня. – Боюсь, такого поворота даже матушка не ожидала. Кстати, а чего мы ждем? Ночи? Беседы беседовать лучше дома и за накрытым столом. Там и так уже все заждались. – И это все, что ты можешь сказать?! – возмутился Вышемир. – Знаешь, хранитель, даже если бы я был категорически против этого брака, то, видя, как он не по нраву тебе, дал бы нареченным свое благословение. И вообще, не мужского ума это дело. Пусть женщины сами разбираются. А посему, я мчусь обратно, предупрежу графиню. Обойдемся без сюрпризов… Ну, а вы, заблудшие овечки, двигайтесь следом и особо не отставайте. Матушке для принятия решения одного часа вполне хватит. По коням? Дважды просить не пришлось никого. * * * За время моего отсутствия замок внешне изменился до неузнаваемости. Все вокруг было украшено редкими цветами, которые можно было сорвать только в эту пору года. Кроме того, каждый свободный кусок оборонных стен дворца был украшен венками из сосновых веток, перевитыми яркими разноцветными лентами. Дворня, которая высыпала нам навстречу, веселилась и радовалась, празднуя счастливое возвращение домой виконтессы, общей любимицы. Даже графиня, одетая в богатое, затканное золотом платье, вышла во двор в сопровождении Любомира, а не стала дожидаться нас в торжественном зале. Звенислава нежно обняла дочку, поцеловала ее в чело и подошла ко мне. – Молодец! – молвила одобрительно. – Рада, что не ошиблась в тебе, сотник. Можете пока ничего не рассказывать. О нападении мы знаем из письма Мастера. О волках – упомянул Ставр. Ну, а теперь быстренько переодеваться. Чистая одежда в ваших комнатах… И не заставляйте вас долго ожидать. А ты, Вышемир, следуй за мной! – Когда графиня повернулась к среднему сыну, в ее голосе зазвенела крица. – Один момент, – остановил ее я. – Простите, госпожа графиня, но я показал себя плохим командиром. Весь мой отряд погиб. – Знаю, – кивнула Звенислава. – Но в этом нет твоей вины, Игорь. Попасть в засаду может каждый, а вот уцелеть… Моя дочь дома, что и было твоей миссией. А по поводу гибели воинов: такова их планида, которую они выбрали, вступая в дружину. – Но… – То, что тебе не безразлична их гибель, Игорь, весьма похвально. Но весь этот разговор бессмыслен. Мы не в силах изменить то, что предначертано судьбой! – повелительно оборвала Звенислава мои попытки объясниться. – Не теряй времени. Любомир, проводи, Игоря в его апартаменты! А мне нужно с хранителем дома Зеленого Вепря перемолвиться… – и властно поманила Вышемира за собой. Когда графиня начинала говорить таким тоном, никто не решался ей противоречить. Поэтому виконтесса, в сопровождении оживленно щебечущей стайки служанок, поспешила в свои комнаты, а меня потащил за собой младший из Вепрей. |