Книга Женщина, создавшая короля. Книга 1, страница 67 – Ким Чжи Ын

— Я понимаю.

— Запомни. Никто не должен тебя увидеть. Ни одной улики не должно остаться.

— Слушаюсь, ваше сиятельство.

Мужчина в маске глубоко поклонился, и в тот же миг пламя факела дрогнуло, словно танцуя. Ветер подхватил рассыпавшийся лист и унес.

Западный ветер.

— Время пришло.

Икхун неспешно поднес факел к ближайшему дереву. Легкое пламя коснулось сухих веток и, подгоняемое ветром, начало разрастаться.

— Приступай.

Повинуясь приказу, человек в маске мгновенно исчез.

* * *

Это была просто каша. Белесая, ничем не примечательная, если не считать легкого аромата растертых в ней лепестков. И все же, несмотря на эту простоту, Тучхон не сводил с нее глаз, будто видел нечто необычное. Его лицо в синяках от побоев оставалось неподвижным, но взгляд прикипел к пиале.

— Остынет.

Единственное слово прозвучало как призыв поскорее начать есть, но Тучхон лишь разинул рот:

— Вы сами это приготовили?

Неожиданный вопрос вызвал невольную улыбку. Кто же еще мог приготовить кашу здесь, глубоко в горах?

— Может, вкус оставляет желать лучшего, я ведь так и не научился готовить. Но тебе все равно стоит поесть, это нужно для твоего здоровья.

Он пододвинул пиалу, чтобы Тучхону было удобнее, но тот вдруг опустил голову.

— Как… как я могу это съесть? Я не могу…

Внезапное заявление немного смутило У, и он озадаченно почесал лоб:

— Нет, ну… она ведь не настолько плоха, чтобы вообще нельзя было есть…

Его голос делался тише, терял уверенность, но прежде, чем он смолк, Тучхон воскликнул с таким отчаянием, что, казалось, каменный пол вот-вот расколется:

— Как я могу осмелиться съесть то, что собственноручно приготовил принц?

Вслед за этими словами посыпались восклицания «Не могу есть! Как я могу это съесть?!», перемежающиеся всхлипами. Такого сопротивления У не ожидал и теперь мог только растерянно моргать. Он же просто принес кашу, чтобы верный слуга скорее поправился! И вдруг все обратилось в хаос… Не зная, что делать, он беспомощно смотрел на Тучхона. А тот, словно наступил конец света, начал яростно бить себя в грудь и сокрушенно воскликнул:

— Даже то, что вы скрываетесь в таком убогом месте, уже разрывает мне сердце, а теперь еще вы своими королевскими руками должны были растопить очаг?! О, ваше высочество, ваши драгоценные руки должны с трона повелевать этой страной, а не готовить еду для такого негодяя, как я… О-ох!

Не выдержав, У зачерпнул полную ложку каши и молниеносно сунул ее прямо в рот неустанно ноющему Тучхону. Тот наконец замолк. Наслаждаясь пусть и недолгой, но столь желанной тишиной, принц лишь покачал головой, словно сдаваясь:

— Все так же умеешь выводить людей из себя. Как раньше, так и теперь.

Тучхон явно собирался снова возразить, прожевав кашу, но У не дал ему такой возможности:

— Это простое дело. Его может сделать каждый. Не вижу причин для столь бурного отчаяния.

— Но вы не какой-то обычный человек! Вы принц!

— Почему это? Конечно, я обычный человек. Разве сын короля рождается с золотом в руках? Как и любой другой, я появился на свет с грузом своей судьбы. Пожалуй, у меня даже больше недостатков, чем у простого человека.

Первое, что он понял, оказавшись здесь, – то, что он совершенно ничего не умеет. Во дворце роскошные блюда подавались в таком изобилии, что, даже проголодавшись всерьез, невозможно было съесть все. Шелковые одежды выбрасывались надетыми раз или два лишь потому, что их можно было заменить новыми. Новая жизнь разительно отличалась. С детства окруженный слугами, он не умел варить рис, штопать одежду, плести соломенные сандалии. Не знал даже, что с переменой сезонов дом надо подновлять. Только пережив суровую, холодную и голодную зиму, он наконец кое-что понял.