Книга Тьма у трона, страница 130 – Элиот Лилит

— …ваше высочество должны понимать, что это за человек. Если его еще можно назвать человеком.

«Да уж не обо мне ли говорят?»

Но нет, иначе его появление вызвало бы хоть какую-то реакцию, а так лишь Александр бросил на него беглый взгляд. Бывший английский посол как ни в чем не бывало продолжал:

— Ваш долг как честного человека не дать совершиться чудовищной ошибке.

— Я ценю ваше участие, однако не понимаю, зачем вы мне это говорите, – Александр отвечал любезно, но без всякого выражения, – я не император и еще долго им не стану. Пожалуйста, не возлагайте на меня ответственность за то, на что я не имею никакого влияния. – Видя, что Уитворт собирается возразить, он коротко поклонился: – Я желаю вам доброго пути, милорд.

Уитворт поджал губы и молча запрыгнул в карету. Золоченая дверца захлопнулась. Александр устало потер веки и обернулся к Алексею.

— Его величество просил проследить, чтобы тут все прошло без приключений. – Под его глазами лежали синеватые тени. – У тебя найдется немного времени?

— О чем это он говорил? – спросил Алексей, стоило им отъехать подальше от чужих ушей.

— Кто, Уитворт? – Александр, казалось, и думать забыл об изгнанном англичанине. – О Первом Консуле, о ком же еще? Можно подумать, я сам не знаю, что… – Он раздосадованно тряхнул головой.

Их лошади вровень цокали вдоль шелестящей Невы, почти нос к носу. Алексей скосил взгляд.

— Не знаете, что?

— Ничего. – Александр вздохнул. – Пожалуйста, давай не будем об этом.

Он выглядел таким несчастным, что Алексей тут же устыдился, что вообще полез с расспросами. Поспешил перевести тему:

— Куда мы едем?

— В Петропавловскую крепость.

Алексей повернулся так резко, что чуть не сбил с курса лошадь.

— Зачем?

Александр наконец-то улыбнулся.

— Хочу посмотреть на вашего старца.

Алексей не сразу сообразил, о ком речь. Казалось, визит к безумному старику случился в другой жизни.

— Зачем? – повторил он. – От этого лжепророка ничего путного не добиться. Его величеству он наговорил какой-то чуши. После его допрашивали с особой строгостью, не подговорил ли кто его все это сказать. Не думаю, что после этого у старика прибавилось рассудка.

— А мне сказали, он верно предсказал, сколько суждено было править бабушке.

— То, что он один раз в жизни что-то угадал, еще ничего не значит, – упрямо возразил Алексей. – Да и что вы хотите услышать?

Александр задумчиво взрыхлил пальцами лошадиную гриву.

— Разве ты не хотел бы узнать, что ждет тебя в будущем?

— Нет. Мне и в настоящем проблем хватает.

Спускаясь в недра казематов по влажным каменным ступеням, Алексей потерялся во времени. Ему вдруг показалось, что у лестницы нет конца и он бредет по ней уже не первый год, все прислушиваясь к шепоткам сумрачных стен и следуя за единственной путеводной звездой – белокурой макушкой Александра. Эхо их шагов сплеталось в заунывный ритм – мелодию, которую Алексей слышал уже тысячу раз.

— Право, ваше высочество, вы только время зря потеряете, – голос суетливого коменданта, возглавлявшего процессию с факелом в руке, разбил странную иллюзию. – От него уже и ясного слова не добиться, только что-то бессвязное бормочет.

— Это ничего. – Александр рассеянно коснулся сочащейся влагой стены. – Мне просто интересно на него взглянуть.