Онлайн книга «Тьма у трона»
|
— Ваше величество, – он старался говорить не слишком снисходительно, – вы прекрасно знаете, что «раз, и обратно» не получится. — Ну не умрешь же ты от натуги, если за границу съездишь! – Петр начинал злиться. – Что с тобой такое, Андрей Иванович? Ты же меня никогда не подводил! — Не подводил, – согласился он. – И именно поэтому не поеду. Это поручение мне не под силу. Да и разве будет от меня прок? Свет всегда побеждает тьму. Как ни слаб царевич Алексей, а я и перед его небесным огнем беспомощен, как котенок. Петр заколебался. Как это часто бывало, увлекшись, он упустил из виду элементарное. — А действительно. Об этом я не подумал. — К тому же, – продолжил он, закрепляя успех, – разве могу я оставить вас сейчас? Я нужен здесь, рядом. Все реки теперь текут в этот город, а по их руслам – тьма. И только мы с вами стоим у нее на пути. — Лихо ты списал со счетов всех моих бесогонов. Он пожал плечами. — С каждым годом они все больше восприимчивы к тьме. Нынче и вовсе мрут как мухи. Эту загадку он разрешить так и не смог. Был абсолютно уверен, что, когда только приехал в эту страну, тела здешних демоноборцев могли выдерживать натиск тьмы куда дольше. Петр провел невообразимые реформы, вывел бесогонское дело на официальный уровень. Теперь его бойцы были намного лучше обучены, намного лучше вооружены, знали о демонах и способах с ними бороться намного больше, чем их предшественники. Но почему-то умирали они быстрее. Да и простые люди… Может, потому что война шла яростнее, а тьма, пробужденная от ленивой дремы, со всем неистовством набросилась на того, кто осмелился бросить ей вызов. А может, был другой ответ. Но этот ответ он, как ни бился, отыскать не мог. — Ну черт с тобой, – Петр поморщился и махнул рукой. – Толстого пошлю. * * * Полночи Алексей ворочался без сна, а краткую, не принесшую облегчения дрему до краев заполнил еще один кусок бесполезного прошлого. Чем больше он узнавал о Петре Великом, тем больше жалел, что все это знает. Навязанные против воли открытия вызывали у него стойкое отвращение. И это – великий государь, на которого равняются все его потомки? Идеал, к которому каждый русский монарх считал долгом стремиться? Мысли о чужих воспоминаниях смогли отвлечь Алексея на минуту. Потом – вожделенная рассеянность первых мгновений после пробуждения распалась, и он все вспомнил. Будто крышка гроба, навалилась мучительная тяжесть. Не поднимая головы, Алексей уставился в темное небо за окном. «Может быть, сегодня солнце не взойдет, – подумал он с тупой надеждой. – Может, этот день никогда и не начнется, и мне не придется делать, что задумал. Я не встану с кровати, не надену мундир, не пойду к его величеству…» «Еще не поздно передумать, – напомнил здравый смысл. – Рапорт не сдан, вон он, на столе лежит. Сожги его, напиши правдивый и отдай его величеству с чистой совестью. За грехи брата он тебя не накажет». Весь вчерашний день казался лихорадочным дурманом. Бесплодное расследование, искаженное ужасом лицо Андрея, чудовищное обещание… «Ты же это не всерьез, – продолжал упорствовать разум. – Ставить все на кон, и ради кого? Ради этого неблагодарного дурака, от которого и слова теплого не дождешься? Он и про это забудет через пару месяцев, как все добро забывает. Он бестолочь, пьянь…» |