Книга Тьма у трона, страница 80 – Элиот Лилит

— У вас, может, и бьются, – огрызнулся Петр. – А у нас что ни рубеж веков, то свой апокалипсис. Последний раз демоны чуть всю страну не заглотили, Москва дотла почти сгорела.

Он пожал плечами. Дикий край. У них о таком заботились правители да их специальные отряды.

— И что вы? Хотите отложить апокалипсис еще на век?

— Больше, – сумрачный взгляд сек, как кнут. – Я его навсегда остановлю.

Во рту был песок. Алексей сплюнул его шелушащимися губами и кое-как продрал веки. Зажмурился, испуганный красной пеленой. Неужели правда пошла кровь глазами? Проморгался: нет. Над ним было небо – тяжелое алое небо Изнанки.

Подняв бухающую голову, Алексей огляделся. По мертвым холмам и отвесным обрывам были раскинуты скелеты домов, таращащиеся в ответ пустыми глазницами. Над провалившимися крышами сновали черные твари: большие и маленькие, крылатые и хвостатые, шипастые и бесформенные. Алексей спешно схватился за шпагу, но зря – он так поднаторел отталкивать бесов, что теперь делал это даже во сне или без сознания. На мелких тварей хватало, а исполинов, к счастью, пока не наблюдалось. И вообще, бесов было меньше, чем обычно, – верно, не восстановили еще численность после страшной битвы.

— Вставай, – прозвучал за спиной властный голос. Повиноваться ему было так естественно, что Алексей вмиг подлетел. Мир закружился черно-красным хороводом, но он устоял и, обернувшись, уставился на строго хмурящегося императора. Парик у того был сбит набок, на мундире серели пыльные разводы.

— Это ты сделал?

У Алексея скрутило живот.

— Нет, ваше величество. Думаю, что нет.

— Ты думаешь! – Император раздраженно раздул ноздри. Ткнул пальцем вверх: – Объясни тогда это.

Алексей задрал голову. Сперва не увидел ничего необычного, только пожарище потустороннего неба. Потом – кое-как разглядел трещину, светлее и ярче остального небосвода.

Разлом.

Один раз им с Александром пришлось закрывать подземный разлом. Со стороны Изнанки тот открылся в глубокой воронке, а с их – в земле. Такое случалось редко – бесы не любили продираться сквозь плотную материю, да и в конце концов, их влекло к людям, а люди ходили по земле. Но Алексей никогда не слышал, чтобы разломы открывались так высоко.

— Вы думаете, – произнес он упавшим голосом, – что он открылся с нашей стороны? Что я его открыл?

— Мы были на третьем этаже. Какое еще может быть объяснение?

— Но я не умею открывать разломы! Только если есть уже назревший.

— Не умеешь или не умел? – Император прищурился и оборвал уже рвущееся с губ возражение. – Кто тогда, по-твоему, это сделал? Я?!

Алексей растерянно уставился на него. Невысокий, бледный, без шляпы и трости, император выглядел невыносимо хрупким среди гнилых зданий, гор сухой земли и кровавых небес. На миг Алексей снова увидел перед собой дрожащего мальчишку в красном камзоле.

«Да он же перепуган до смерти».

И дело тут не в трусости. Изнанка смертельно опасна для носителей царского огня. Даже превосходно владевший собой Александр здесь чуть не потерял контроль над своими силами. А его величество и в нормальном мире уже едва удерживал свой огонь в узде…

Когда Алексей осознал это, стало легче. Ни резкие слова, ни ледяной тон уже не жалили так больно. Он выпрямился, заговорил увереннее:

— Я не знаю, ваше величество. Сейчас важнее понять, как нам отсюда выбраться.