Книга Оружейник, страница 53 – Александр Гулевич

— Cударыня, поймите меня правильно, я вас в первый раз в своей жизни увидел и понятия не имею, кто вы такая. Это раз, а во-вторых: ваше появление как-то не очень соответствовало для серьёзного предложения, тем более в ресторане. Теперь же я готов вас самым внимательным образом выслушать, после чего задам некоторое количество уточняющих вопросов, и по результатам ответов на них я приму окончательное решение, согласиться ли с вашим предложением или отказаться. Если же вы не согласны, прямо сейчас мы с вами расстанемся, и дело с концом, – чуть наклонив голову, отозвался Иван, в глубине души восхищаясь девушкой, на лице которой читалась длинная череда благородных предков, такое невозможно скрыть, это либо есть, либо этого нет.

— Скажите, как к вам обращаться, или вы предпочитаете прозвище Кайман?

— Моё имя Иван, – односложно представился он, не зная толком, что ему делать дальше.

— Иван… – в задумчивости протянула Мария. – Редкое имя, мне прежде таковое слышать никогда не доводилось. Что же, Иван, давайте присядем за круглый стол и предметно с вами поговорим.

Понимающе кивнув, Иван присел напротив девушки и стал ожидать, когда она начнёт своё повествование. Она молчала где-то пару минут, после чего вкрадчивым голосом задала своему собеседнику вопрос:

— Скажите, Иван, вы когда-нибудь слышали древнюю легенду о пиратах Призрачных островов и потерянных сокровищах?

— Только краем уха и не более того, как-то не до древних легенд и мифов мне было, – аккуратно подбирая слова, ответил Иван, понятия не имея ни о пиратах Призрачных островов, ни о их кладах. Но и признаться в своём незнании не решился, мало ли, может, об этом каждый ребёнок знает, а выставлять себя безграмотным мордоворотом в глазах молодой девушки совсем не хотелось.

— Хорошо… – нервно пробарабанила пальцами какую-то непонятную мелодию по столу девушка. – Я расскажу вам эту историю, которой уже, наверное, лет триста, а то и побольше, хотя она, конечно, малоизвестная, её сейчас помнят разве что некоторые специалисты и любители всяких древностей и тайн.

Мария, пребывая в глубокой задумчивости, умолкла, и взглянув в окно, стала рассказывать историю. Что-то около трёхсот лет назад на просторах Аталанского океана неожиданно для всех появились пираты. Первые десятилетия пиратство носило исключительно локальный и эпизодический характер, но шло время, и пиратская вольница серьёзно разрослась и структурировалась в целые пиратские флоты и флотилии со своей столицей, портами и даже единым управлением в лице Большого совета капитанов. Размах пиратских флотов в конце концов привёл к блокаде океанского побережья, в результате чего были парализованы все торговые пути в прибрежной зоне Аталана.

Первые годы никто не мог понять, откуда взялись пираты, но со временем удалось выяснить, что пираты есть беглые люди со всего континента, осевшие на острове Фурес. Не желая мириться со сложившимся положением дел, было решено силами сразу нескольких государственных образований построить мощный военно-морской флот и уничтожить пиратское гнездо, и для этого выбрали место, наиболее удобное для строительства больших верфей. Так и появился независимый город-порт порто-франко Фельгауз.

Потребовалось более сорока лет титанических усилий и огромное количество ресурсов, чтобы построить всю необходимую инфраструктуру, после чего приступили непосредственно к строительству большого океанского военного флота и обучению будущих военных моряков. Пираты не сидели сложа руки и упорно противодействовали строительству города-порта. Нападения пиратов случались с завидной регулярностью, они даже, бывало, сжигали строящиеся верфи и целые районы, прилегающие к ним, с бараками для рабочих и производственными цехами. Из-за всего этого пришлось целиком и полностью сосредоточиться на возведении мощной системы береговой обороны, и только после того как это строительство было завершено, вернуться к строительству большого количества корабельных верфей.