Книга Непорочная невеста Лорда Тьмы, страница 39 – Таня Акентьева, Таня Ром

— Нет, — я сжала его пальцы. — Наоборот. После всего, что он наговорил, я ещё больше уверена, что хочу пройти через это. Назло ему. И ради нас.

Дариус улыбнулся, той редкой, тёплой улыбкой, которая делала его лицо почти юным.

— Ты удивительная, Элис.

— Я знаю, — я улыбнулась в ответ.

День прошёл спокойно. Мы занимались подготовкой к ритуалу: Дариус показывал мне руны, которые будут активированы в ночь солнцестояния, объяснял их значение, учил меня концентрировать Тьму внутри себя. Я старалась изо всех сил, хотя получалось пока не очень. Тьма внутри меня была похожа на дикого зверька — пугливого, непредсказуемого, не желающего подчиняться. Но Дариус говорил, что это нормально. Что в ночь ритуала, когда наши силы сольются, всё будет иначе.

Вечером мы гуляли по берегу, держась за руки, и говорили о будущем. О том, каким станет Равенмур, если у нас всё получится. О детях — робко, осторожно, словно боясь спугнуть мечту. О том, как мы поедем в столицу и покажем всем, что проклятие Даркаров больше не угроза, а сила, подвластная нашим рукам.

Это был хороший день.

Последний хороший день перед тем, как всё пошло не так…

Утром меня разбудил торопливый стук в дверь.

Я села в постели, сонно моргнула и неуверенно произнесла:

— Войдите.

Дверь распахнулась, и в комнату влетела Мэгги.

Её лицо было красным, глаза заплаканными, а в руках девушка комкала край передника.

— Миледи! — выпалила она, задыхаясь. — Там такое… в городе… про вас и лорда…

Я мгновенно проснулась.

— Что? Что случилось? Говори спокойно.

Мэгги всхлипнула, перевела дыхание и затараторила:

— Я ездила в Блэквуд за покупками, как обычно по вторникам. И там… там все только и говорят о вас! Говорят, что вы самозванка, что вы обманом заняли место своей сестры, что вы ведьма и околдовали лорда! И ещё говорят, что проклятие Даркаров выйдет из-под контроля, потому что вы его разозлили, и что скоро Тьма поглотит весь город!

Я почувствовала, как кровь отливает от лица. Вот оно. Вот чего добивался Эштон. Он не просто пытался поссорить нас, он заложил мину замедленного действия, которая взорвалась сразу же после его отъезда.

— Кто это говорит? — спросила я, стараясь сохранять спокойствие. — Откуда пошли слухи?

— Не знаю, миледи, — Мэгги всхлипнула. — Все говорят. Торговцы, рыбаки, даже господин мэр, говорят, высказывался. Люди боятся. Они говорят, что вы погубите всех нас.

Я встала, быстро оделась с помощью Мэгги, которая всё ещё дрожала и всхлипывала, и спустилась вниз.

Дариуса я нашла в его кабинете.

Мужчина стоял у окна, сжимая в руке какой-то листок, и его спина была напряжена до предела.

— Ты уже знаешь? — спросила я с порога.

Лорд обернулся. Его лицо было бледным, глаза метали молнии.

— Знаю, — ответил он. — Хоббс вернулся из города час назад. Слухи распространяются как пожар. Эштон постарался на славу.

— Что нам делать?

Дариус скомкал листок в кулаке и бросил в камин.

— Я поеду в Блэквуд и поговорю с людьми. Объясню, что ты — законная леди Даркар, что проклятие под контролем и что им нечего бояться.

— Я поеду с тобой.

На что мужчина покачал головой.

— Это может быть опасно. Люди напуганы, а напуганные люди способны на глупости.

— Именно поэтому я должна поехать, — я подошла к мужу и взяла его за руку. — Если я спрячусь здесь, это только подтвердит слухи. Они должны увидеть меня. Увидеть, что я не прячусь, что я не боюсь, что я стою рядом с тобой. Покажи им, что мы вместе. Что мы сила, а не угроза.