Книга Удар скорпионов, страница 214 – Алексей Щербаков, Елена Прудникова, Юрий Нерсесов

Покидая каминный зал, Ариэль улыбнулся про себя: к старости хозяин стал ещё осторожнее, чем обычно, не называет имён ни в своём клубе, ни даже в собственном кабинете. И, судя по недавнему покушению — он прав!

Один из богатейших людей Орлеании, напротив, полагал, что совсем скоро сможет вздохнуть спокойно. Прикончив Оназиса, Ари наверняка погибнет сам и никогда не узнает, сколько денег вложил владелец Аvaland Pharmacevtic в свержение и убийство его дяди, президента Ндумо. О сыне Ариэля Аваланд, конечно, позаботится, ведь за эти пятнадцать лет командир «скорпионов» и сам стал для него почти что сыном. Оттого так и мерзко на душе.

Джална, территория бывшей республики Джамхира

В покрытом ковром из чёрных и белых бараньих шкур Малом зале для приёмов бывшей горной резиденции президентов Джамхиры шёл неторопливый разговор. Рассевшиеся прямо на полу и облокотившиеся на подушки собеседники уже выпили по традиционной пиале зелёного чая, и теперь настала очередь плова, но Натаниэль попросил изменить порядок встречи.

— Уважаемые, — приложил он руку к сердцу, — я знаю и чту ваши традиции, всем сердцем принимая их! Воистину мудр был великий Джална, заповедовав говорить о деле после еды. Но я прошу проявить снисходительность к скромному уроженцу Лиги — после столь замечательной трапезы отяжелеет не только моё тело, но и мозг. Давайте сперва побеседуем, а потом отдадим должное мастерству ваших поваров!

Мудрейшие обычно так и поступали, и лишь законы гостеприимства заставили их поставить плов впереди беседы. Затаившийся в соседнем помещении человек прижался к стене и весь превратился в слух. Вряд ли Ари пустился бы на столь безумную авантюру, если бы не место встречи. Узнав о том, что владыки планеты решили принять Оназиса в бывшей горной резиденции правителей Джамхиры, преемник президента Ндумо расценил это как знак.

Пробиваясь через ущелье, единственная дорога к резиденции вьётся безумным серпантином над пропастью и бурной рекой. На трассе несколько застав. Главная из них располагается в начале узкого ущелья, перекрытого каменной стеной. Подъезд к мощным железным воротам прикрыт позициями крупнокалиберных пулемётов, способных вести перекрёстный огонь. Заряды взрывчатки на стенах прохода в любую секунду готовы вызвать обвал и смести любого, осмелившегося покуситься на жизнь властителей Уммахана. А на выходе из ущелья — ещё три заставы, одна за другой.

Небольшое плато, на котором высится здание, окружено отвесными скалами, пройти по которым могут лишь альпинисты со всем своим снаряжением. Да и то вряд ли: по гребням хребтов выставлены посты. Не подступиться и с воздуха. Даже захват нескольких бомбардировщиков на одном из военных аэродромов не решит проблемы. Ближайшая авиабаза выстроена специально для перехвата таких лихачей. Круглые сутки дежурят на ней в полной боевой готовности новейшие истребители. Перед самим дворцом — зенитные пушки, на крыше — пулемёты, а убежищу в толще самой могучей из скал любая бомба, что слону утиная дробь. Оно выдержит, даже если найдётся безумец, осмелившийся нарушить Хартию мирного неба и ударить по зданию из тяжёлых орудий небесных кораблей.

Зато козьи тропы, ведущие в соседнюю долину, никто не охранял. И там существовал узкий, почти незаметный проход в пещеру, откуда через толщу скал в один из подвалов резиденции вела подземная галерея. Никто не знал, что подвал не был выбит в скале, а являлся облагороженным пещерным залом. Никто, кроме дотошного майора Ираклиса, который изучил старые планы, сам разработал этот путь эвакуации и мог открыть нужную дверцу с любой стороны.