Книга Связанная мирами, страница 67 – Джерри Вэй

Таверна располагалась на окраине города, в одном из тёмных закутков, спрятанных за невзрачной площадью. Проулок вёл вглубь каменных подворотен, завлекая послушать песни неунывающих кварталов. Ночь выдалась тёплой, по-южному сладкой. Небо вспыхнуло крупными звёздами. Ветер поглаживал кожу, нашёптывая что-то в уши. Однако эта часть города не была тронута сном – ночная жизнь тут кипела вовсю. Из таверны доносился весёлый гул, захватывая ближние проулки.

Прежде чем войти внутрь, Диана аккуратно заглянула в окно с ромбообразной железной решёточкой. Но различила лишь размытые силуэты. С Алексом и Сергиусом они заблаговременно разделились, условившись зайти по отдельности в разное время. Помещение встретило её разговорами, гоготом, хмельными завываниями и звоном посуды. В этой какофонии удавалось уловить мелодию струнного инструмента, совершенно сюда не вписывающуюся.

Между столиками лавировала подавальщица в пышном платье с глубоким вырезом. Канделябры и керосиновые лампы обливали помещение тусклым светом, выводя на стенах крупные тени. Помимо нехитрой еды здесь пахло гарью, сыростью и чем-то новым, неведомым раньше. Диана присела недалеко от входа, и подавальщица тут же поставила на её столик кубок с вином. Поблагодарив, Диана вручила ей монету. Что делать дальше, она не представляла. Оставалось просто ждать. И чтобы хоть как-то скоротать время, Диана решила ненавязчиво понаблюдать за посетителями.

За круглым столиком сидели четверо путников. Молодой мужчина в башлыке, напоминающий лесного разбойника; седобородый старец в остроконечной шляпе и резвый вихрастый рыцарь. Выделялась из этой разношерстной компании прекрасная дева с белесыми, как у альбиноса, волосами, зачесанными на правую сторону. Дева с пространной улыбкой перебирала струны на лютне, и рыцарь сосредоточенно вслушивался в плавную мелодию, тонущую в трактирном гомоне. Разбойник и старец играли в карты.

— Ха! – воскликнул мужчина в башлыке, утянув треть колоды. – Кажется, сегодня боги удачи на моей стороне.

— Не будь так уверен в себе, да не посрамлён будешь, – назидательно пробормотал старец.

Молодой рыцарь не обращал внимания на своих спутников, заворожённый мелодией красавицы.

— Прекрасная песнь, Берта, – улыбнулся он. Дева не ответила.

— Вздрогнем! – наперебой загорланила компания за другим столиком. Громко звякнули кружки, половина пива пролилась на столешницу.

Диана вслушивалась в гомон и потягивала вино маленькими глоточками. В простеньком тёмном платье она сливалась с остальными так, словно была местным жителем. Обыватели просто отдыхали, коротая славную ночь. И как же понять, который именно – цель их задания? И есть ли он вообще здесь?

— Слыхал про Лордов? – Спустя долгое время ей удалось уловить ещё голоса, шелестящие где-то сбоку. – Вся Канцелярия на ушах. Поговаривают, надвигается возмездие. Я даже слыхал, что многих инквизиторов поубивали! – Незнакомец старался говорить тихо и вкрадчиво, но чересчур импульсивные жесты выдавали его смятение.

— Брехня! – отозвался его собеседник, громко отхлебнув пиво из кружки. – Не мели, чего не знаешь. Священная Канцелярия и маги О-де Гельсии всё держат в узде.

— С каких это пор мы им верим, а? – усмехнулся первый, точно услышал нелепость. – Как будто ты не помнишь, что было! А ну-ка припомни, дурья башка, как они безжалостно сжигали наши поля и скот, как ввергли в хаос всю О-де Гельсию! Забыл? – Под конец фразы он чуть ли не впал в бешенство.