Книга Связанная мирами, страница 90 – Джерри Вэй

— Зачем? – искренне не понял Алекс.

Диана шумно вздохнула. По крайней мере, радовало то, что торговка не рвалась образумить чёрствого демона, стоявшего позади каменным изваянием и пугавшего прохожих до полусмерти. Иначе это точно бы добром не кончилось. Вряд ли женщина знала, кто перед ней на самом деле.

— Ну, краса ненаглядная! А ты чего изволишь? – Поняв, что бессмысленно навязывать холостому юноше ненужную покупку, торговка возложила надежду на Диану. Ведь все девочки падки на украшения и красивые одежды.

Диана ненадолго задумалась, а затем указала на свою дорожную накидку с истёртыми тесёмками на шее:

— А есть что-нибудь для магов? Моя накидка потрепалась от путешествий.

— Е-е-есть кое-что, что хорошо послужит тебе, – таинственно протянул скрипучий голос из прилавка напротив. Торговка сердито насупилась от перетягивания у неё покупателей.

Диана обернулась, равнодушно подвинув товарищей, – те неуклюже расступились и застыли по бокам точно статуи-телохранители. Торговец, облачённый в тёмную мантию с верёвочным поясом, обошёл прилавок и раскрыл в руках тёмно-синий суконный плащ. Простенький на вид.

— Очень полезная вещь, – хитро улыбнулся он. – И в бою, и для долгих путешествий.

— Это же обычное тряпьё, – хмыкнул Алекс, которого никто не спрашивал. – Да и всё у вас – простая одёжка с завышенной до небес платой.

— Всё, да не всё! – Торговец многозначительно оглядел их. По его лицу пробежала лукавая ухмылка. – А ну, юная дева, протяни-ка руки.

Диана послушно выставила ладони. Накидка, будто по мановению волшебной палочки, плавно пролетела по воздуху и приземлилась на её руки. Диана удивлённо взглянула на торговца.

— Плащ этот непростой, – пояснил он. – Сам он выбирает себе хозяина. И ежели тот ему по нраву, готов будет доставить его в любой край О-де Гельсии.

— Что значит «доставить»? – непонимающе переспросила она.

Торговец выжидающе помолчал, а затем поднял указательный палец вверх:

— Имя ему – Хендзель. Ни одно существо в мире не способно подчинить его волю себе, кроме самого хозяина и кровной магии.

— Кровной? Это как?

— Это значит, что помимо тебя он может подчиниться только тем, в ком есть твоя кровь, – пояснил хмурый Алекс. – Больше никого он слушать не будет.

Затем выругался на самого себя: зачем он ей всё это рассказывает? Она же только больше загорится интересом!

— Ну, родственников у меня тут нет, – весело сообщила Диана.

— Можешь завещать его своим детям, – буркнул напарник.

Торговец хитро улыбнулся:

— Ну-ка, попробуй его призвать, юная дева.

— Призвать?.. – Диана растерянно смотрела на торговца. Тот кивнул, сверкнув глазами. – Явись, Хендзель, – неуверенно обратилась она к плащу в руках.

Алекс закатил глаза, устав слушать россказни местного пройдохи, и не понимал, как достучаться до напарницы. Но, к его удивлению, плащ взлетел в воздух и превратился в громоздкую птицу с массивным клювом и широкими крыльями. Тёмно-синие перья переливались на солнце. Ростом она была с Диану, и на её спине легко могли поместиться два взрослых человека. Все трое потрясённо разинули рты и вытаращили глаза – даже бесстрастный демон не поскупился на ошеломлённое выражение лица.

Диана восхищённо ахнула, осматривая птицу, и для верности потёрла глаза. Но видение не исчезло: на каменной мостовой, между прилавками, действительно красовалась самая настоящая птица, походившая на величественного грифа. Сурово оглядев всех янтарными глазами-стёклами, волшебный гриф издал резкий отрывистый крик, от которого шарахнулись прохожие. Однако Диана ничуть не устрашилась. Покорённая красотой и величием этого создания, она с жаром проговорила: