Книга Вопреки всему. Том 2, страница 71 – Владимир Сухинин

— Так, может, подсказать ему? – задумчиво произнес Кронвальд.

— Уже бесполезно, – покачал головой Гронд. – Использовав телепорт во дворце, княгиня Чахдо подписала себе смертный приговор. Меехир не будет менять указ. Это покажет всем, что он ее боится. Я за более щадящий вариант развития событий. Но хочу внести некоторые пояснения. – Он помолчал. – Вопрос касается выборов короля. На престол имеют право три претендента: вы, риз, наследник императора и еще один человек.

— Кто? – Все с удивлением посмотрели на Гронда.

— Кто, Гронд? – спросил Крензу.

— Теперь уже можно говорить, – ответил Гронд. – Я недавно получил письмо от нашего нехейца, он просил распорядиться его вассалами и предупреждал о том, что может случиться с Меехиром. Как знал. Он сообщил, что дядя Меехира выжил и прячется в горах, где владетель нехеец.

— Так он не погиб?.. – воскликнули одновременно Крензу и Луминьян.

— Нет, не погиб, – вздохнул Гронд. – Наш хитроумный нехеец перехитрил всех. Он его спас и спрятал. Как знал, – повторил он.

* * *

Степь. Пределы ставки великого хана

На юге континента, под тускло по-зимнему палящим солнцем, простирались бескрайние степи и саванны. Там сухой ветер, словно безжалостный палач, гнал колючие песчинки, кустарники перекати-поле и шелестел сухими ветвями дубрав. Небо, затянутое перистыми облаками, потемнело, словно предвещало грядущие беды. В племенах, где орки жили в гармонии с природой, начали распространяться слухи, один страшнее другого.

Шаманы, чьи сердца были открыты для духов предков, получали от них противоречивые предсказания. Один из шаманов с сияющими глазами рассказывал о великом благе, которое принесет великий хан, а другой, с мрачным лицом, предупреждал о надвигающемся поветрии чумы, которое уничтожит степь. Все эти зловещие пророчества связывали с личностью самого великого хана, вызывая бурю споров и недоверия.

Время проходило в бесплодных спорах, но великий хан так и не был избран. Племена разделились на враждующие лагеря, и каждый из них отстаивал свою версию будущего. В воздухе витало напряжение, как перед бурей, и никто не знал, какие испытания ждут их впереди.

Отсеялся десяток вождей племен, что претендовали на место великого хана. И осталось двое орков-гаржиков, претендующих на место власти в степи. Вождь подгорного племени хурчагов Оргай, вокруг которого собрались вожди подгорных орков и часть южных оседлых племен, и второй претендент Быр Карам, правая рука великого хана из рода Гремучих змей. За него были кочевые племена и племена, почитающие Худжгарха.

Месяцы протекали как вода сквозь пальцы, а орки не могли избрать хана. На холме, где располагалась ставка, велись жаркие споры, доходившие до драк. Вожди сходились на кулаках и бились люто, до беспамятства. Такого еще орда не видела.

Ганга появилась в ставке сразу после того, как передала вампиров гномке, и сама убыла, чтобы разобраться, что же происходит в степи. Она вошла в шатер старого деда, верховного шамана, и увидела, что дед сильно сдал. Его плечи безвольно висели, руки старческие в коричневых пятнах дрожали, и когда он поднял взгляд, она увидела его глаза, полные боли и отчаяния.

— Дедушка, – Ганга подошла и обняла старика. Тот обнял ее сухонькими руками.

— Внучка, – неожиданно ласково проговорил он. – Я ждал, что ты появишься, не хотел уходить к предкам, пока мы не увидимся.