Книга Принцип матрешки, страница 120 – Владимир Сухинин

— Не убьют, – убедительно ответил я. – Мне надо, чтобы вы обвинили Пруста в измене. В империи должны знать, что предал операцию Пруст.

— Зачем?.. Зачем там об этом знать?

— Гаденыш сумел скрыться, – ответил я.

— Вот как? – «Дзержинский» задумался. – А где гарантии того, что нас отпустят?

— Мое слово. Вас убивать политически нецелесообразно. Из-за смерти Мазандара в империи поднимется сильный лай на короля. Его будут обвинять в жестокости и считать символом вселенского зла. Его величество дорожит репутацией. Войны когда-нибудь заканчиваются. А вот после войны добрососедские отношения налаживать будет сложно. Вангор кредиты получает в империи. Понимаете?.. Мы вину за убийство свалим на вас, на имперских агентов. Тогда имперские писаки пасквилей примолкнут. А ваши смерти нам никакой политической выгоды не дадут.

— А почему вы, герцог, занимаетесь этим? – спросил тот же имперец. Я показал значок «скорпиона».

— По долгу службы. Я завербовал Антуана Плускуса, а он сумел обмануть и меня, и вас, и Мазандара. Это уже вопрос чести.

— Все равно как-то все натянуто… – задумчиво ответил имперец.

— Выбор у вас невелик, – ответил я. – Или рассказать все под пытками, и все равно на вас свалят убийство герцога, или решиться рискнуть, с шансами выжить. Сами понимаете – это политическая игра, и вы в ней инструмент. Я сам вас выведу из темницы.

— Вы будете с нами во время убийства?

— Буду рядом, за дверью. Потом проверю результат. Вы нападете на охранника, отберете у него ключи от камер, но убивать его не надо. Дальше вам останется расправится с герцогом и бывшим начальником тайной стражи графом тан Кране.

— А его-то за что?

— За то, что допустил мятеж. За испытанный королем страх… И он может много наболтать при следствии.

— Понимаю, – кивнул «Дзержинский». – Нам надо подумать…

— Времени нет, – отрезал я. – Я вас сейчас должен перевести в подземелье тайного дворца…

— Надо соглашаться, – произнес молчавший весь разговор широкоплечий крепыш. – Так или иначе нам конец. Так хоть Мазандар ответит за свое предательство. И я не хочу, чтобы эта мразь, Плускус, марал наши имена в империи. Он, сволочь, удрал, а я ему никогда не доверял. У него папаша вангорец.

— Поддерживаю, – согласился третий. – Поможете добраться до имперского посольства?

— Нет, – отрицательно покачал я головой, – только за ворота дворца. Дальше сами.

— Хорошо, – неохотно согласился «Дзержинский», – мы верим вам, риз. У вас репутация честного человека.

— Вот и хорошо, – кивнул я… и улыбнулся. У меня был свой план. Я даже мысленно этому усмехнулся. В кои-то времена у меня появился план… Надо же…

Снежные горы

Санта-ил доверял предчувствию Керны. Он так и говорил: «У нашего командира отменная чуйка». И когда она сказала, что враг попробует по горам переправиться им в тыл, он сразу в это поверил.

А кто из лесных бойцов может это проделать? Кто может лазить по горам? Только рейдеры. А в составе войск неприятеля было две звезды этих бойцов.

Тогда, взяв свою группу разведчиков, он предупредил Керну, что идет встречать врагов в горах, и поднялся вместе с группой пограничников по гребню скального выступа.

Они прошли в сторону врага почти на середину лощины и могли бы сверху наблюдать за приготовлением к битве, но Санта-ил хорошо знал возможности звезды рейдеров. Ему со своей пятеркой воинов их не остановить. Рейдеры даже напрягаться не будут, перебьют их, а одного захватят ловчей сетью и допросят.