Книга Владыка запада, страница 133 – Владимир Сухинин

— Принеси воду, добавь туда немного вина для аромата и чистые тканевые тряпки. – Он сложил руки на столе и обвел взглядом присутствующих.

— А я могу рассказать сказку, – прерывая возникшую неловкую паузу за столом, произнесла Айгуль. Артем усмехнулся, но радости в его глазах не было.

— Я тоже могу рассказать сказку, – сказал он. – Жил один парень, который не хотел мыть руки, – начал Артем рассказ. – Он ел грязными руками и вытирал их о свои волосы. Потом он стал есть со стола без тарелок, и уже через некоторое время ему было удобно лежать на полу и жрать с пола. Когда его навестила мать, это случилось спустя пару месяцев, она вместо сына обнаружила повсюду грязь и большого хряка. Она решила, что сын завел себе свинью. Недолго думая, она позвала мясника, и он зарезал хряка. Мать прибралась, приготовила из свинины отличное блюдо и стала ждать сына… – Артем замолчал. Остальные тоже молчали, обдумывая слова царя.

— И что, сын пришел? – неожиданно раздался голос канцлера. Айгуль фыркнула:

— Как он мог прийти? Его же зарезали, он превратился в хряка.

— Как? За пару месяцев? – удивился канцлер. – Это сколько же нужно было жрать?..

— Да, – сокрушенно покивал Артем. – Все те, кто живет в грязи, рано или поздно становятся свиньями.

Дионисия стала пунцовой и опустила глаза, в это время служанки принесли в серебряной чаше воду и чистые холщовые тряпки. Артем ополоснул руки и вытер их салфеткой. Затем удовлетворенно произнес:

— Вот это хорошо.

Дионисия заметалась взглядом, ее руки тоже были в жиру, этот взгляд поймала другая служанка и подсунула ей голову. Царица машинально вытерла руки и застыла в немом страхе.

Артем не обратил на нее внимания. Он обратился к служанке:

— Ты не рабыня. Ты свободный человек. Тебя как зовут?

— Мелиссия, сир, – испуганно ответила та.

— Мелиссия, у тебя должно быть человеческое достоинство, тебя держат тут не за то, что ты угождаешь царям, а за твой труд. Хорошо работай и ничего не бойся. Но если ты будешь подобострастной и угодливой и в то же время работать будешь плохо, тебя выгонят.

Служанка испуганно вскрикнула и рухнула Артему в ноги, как мешок с картошкой, который кто-то случайно уронил.

— Не выгоняйте меня, сир! – завопила она, обхватив его ноги и начав покрывать сапоги поцелуями. Артем, пытаясь не задохнуться от такого напора, начал отталкивать ее, но она вцепилась в него, как утопающий в спасательный круг. Все присутствующие в зале молча наблюдали за этой эпической битвой между служанкой и Артемом.

— Да оттащите ее от меня! – наконец не выдержал Артем, и воин-паладин, стоявший у входа в зал, бросился на помощь. Он схватил служанку за плечи и попытался поднять, но она вцепилась в его руку зубами и начала рыдать, как будто это был последний шанс в ее жизни.

— Сир, она кусается! – крикнул паладин, пытаясь удержать эту маленькую, но настойчивую бурю эмоций.

— Унеси ее отсюда, – приказал запыхавшийся Артем. Он старался оторвать от себя девушку и не навредить ей одновременно.

Воин-паладин напрягся, поднял служанку и буквально вынес ее на себе из трапезной залы. Служанка продолжала кричать и вырываться, пока не скрылась за дверью, оставив Артема в зале с еще более раздраженным выражением лица.

Артем обескураженно посмотрел на молчаливых, недоуменно смотрящих на него присутствующих.