Книга Владыка запада, страница 48 – Владимир Сухинин

— Живи и слушайся Артама во всем, – приказала Иехиль, и ее облик растаял в серой мгле наступающего рассвета.

Артам вернулся к себе в лагерь гоплитов и сразу же начал раздавать приказы. Командир гоплитов, тысячник Долграй, которого воины подняли с постели рано утром, был несказанно удивлен.

— Что случилось, сир? – зевая, спросил он.

— Я убываю в Мертвый город, подготовь обоз, три повозки. Охрана – два десятка гоплитов. Доедем через топи до озер, обозы пусть ждут меня, не уходя, гоплиты тоже.

— Понял, сир, сейчас же отдам приказы. Могу я узнать, почему такая спешка?

— Все просто, – улыбаясь, ответил Артам, вспомнив поговорку Артема: – Не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня. Будь быстрее своего врага.

— О-о-о! – уважительно произнес тысячник и вышел.

Обоз был собран к рассвету, и Артам, сев на второй возок, укрылся овчиной и задремал. Повозка мерно покачивалась на ухабах, полозья скрипели по снегу, возницы иногда понукали сонных лошадей. Мороз грыз щеки. Незаметно под монотонную неспешную езду Артам уснул.

Он видел сон. Большой остров среди облаков, на острове замок и поселение. У стен грядки с овощами, полоска незрелой ржи в стороне, почти на краю острова белая беседка, в которой сидел светлый тифлинг с крыльями. Он смотрел на Артама и махал ему рукой. Артам посмотрел себе под ноги и увидел пропасть.

— Иди, – услышал он тихий шепот и сделал шаг.

К его изумлению, он шел по воздуху, как по дороге. Неожиданно серая тень промелькнула с ним рядом. Артам оступился и почувствовал, что падает. Он неумолимо падал в пропасть, и от страха у него перехватило дыхание, скулы свело, и он, силясь закричать, не мог этого сделать, не мог позвать на помощь. Но тут рядом промелькнула светлая тень и обхватила его руками. Артам почувствовал, что падение прекратилось и его поднимают вверх. Затем осторожно поставили на край острова в нежную зеленую траву.

Артам медленно приходил в себя, затем, отдышавшись, направился к беседке. По дороге огляделся. На краю стояла девушка-тифлинг и, улыбаясь, смотрела ему вслед. Она показалась Артаму знакомой, но он не мог вспомнить, где ее видел. Так, недоумевая, он подошел к беседке и остановился у входа. В беседке сидел большой благообразный тифлинг со светлыми волосами до плеч. На поясе тифлинга в ножнах находился меч. От рукояти меча исходило слабое сияние.

— Тебя не жжет этот свет? – спросил светлый тифлинг, проследив за взглядом Артама.

— Нет, – ответил Артам. – Кто ты?

— Я тот, кого Артем называл санитаром, бывшая его судьба. Тифлинг, что спасла тебя, – это твоя бывшая судьба. Ты, Артам, потерял ее и можешь заблудиться. У каждого смертного должна быть своя судьба. Она указывает ему путь, по которому нужно двигаться. Сейчас ты топчешься на месте, и я хотел тебе помочь, но мне противостоит один из местных богов. И он хотел твоей погибели. Видишь ту девушку, что так и осталась стоять?

Артам оглянулся, посмотрел на девушку и кивнул:

— Вижу.

— Примешь ли ты ее своей судьбой?

— Ну… – задумался Артам. – Она уже спасла меня, почему нет. Только моя судьба связана с драконом…

— Я знаю и хочу тебе сказать, что у каждого разумного создания должна быть своя судьба. Свое предназначение. Но как узнать свое предназначение, если нет судьбы? Она ведет божие творение по пути, ему уготованному. И у драконов, как сотворенных создателем, тоже должна быть своя судьба. Я не могу пробиться к дракону. Меня блокируют тифлинги Хранителя, и вступить с ним в бой я не могу. Это ловушка. На территории Хранителя меня ждет поражение, но ты под крылом дракона. И ты можешь ему передать мои слова: пусть примет меня своей судьбой. Так и скажи: «Старший ангел может стать твоей судьбой».