Книга Владыка запада, страница 59 – Владимир Сухинин

— Садись, Рави, на диван.

— Ох, Беня, – покачал головой старик, – доведет тебя страсть махать кулаками до могилы.

— Я не буду драться, Рави, это вон Арчи будет, а я его тренер и промоутер, – и при этом щербато, широко улыбнулся.

— А если его покалечат? – спросил старик, смотря на Беню поверх книги.

— Тогда я ему скажу, что он полез не туда, и только. Будет милостыню собирать. Ему подадут. Он молодой, красивый, таких жалеют.

Артем слушал их разговор о нем и не мог мысленно не улыбаться. Судьба Артема этих двоих мало интересовала. Они уже нашли ему применение: или драться и получать деньги за бои, или просить милостыню. Но он не мог судить их. Они жили в среде, где не было места жалости и милосердию. Ты или помогаешь выжить, или убираешься прочь. Они были честны и искренни в своих суждениях. Никто его не обманывал и его открыто предупреждали, что может случиться. «Но что может случиться с драконом в драке с человеком?» – мысленно усмехнулся Артем.

Через полчаса, умытые и переодетые, они вышли из подземелья и, минуя редких встречных прохожих, поднялись на мост, прошли по его тротуару и спустились на другом конце моста на береге пролива. Еще было светло, и под мостом уже собралась довольно большая толпа разношерстных людей и нелюдей. Здесь были и богато одетые, и бедно. И мужчины, и женщины. Все они стояли вперемежку между собой и оживленно обсуждали будущие бои.

Артем с интересом разглядывал здоровенных орков с клыками, маленьких широкоплечих гномов, стройных и бледных остроухих эльфов. Он еще раз подумал, какой странный мир. Здесь живут сказочные народы, а магии нет. Как такое могло случиться?

Кряжистый гном с бородой, заплетенной в косичку, встал перед толпой и зычным басом, которого от него Артем не ожидал, стал говорить:

— Дамы и господа, час испытаний настал. Есть ли у нас претенденты на удачу? Храбрецы и ловкачи. Бой без правил. Делай что хочешь, но не убивай. Правила простые…

Из толпы вышел бедно одетый молодой орк. Он встал рядом с гномом. Артем дернулся, но Беня его удержал за рукав.

— Не суйся, – прошептал он. – Это разогрев зрителей. Бойцы Стирмира, этого гнома с бородой.

Из толпы вышел человек, мужчина средних лет с большими накачанными руками.

— Делаем ставки, господа, перед вами орк Гыр-гыр, он справа от меня, и люд. Как твое имя, люд?

— Вели́к, – ответил мужчина и потер кулак.

— И люд Велик. Делаем ставки, господа.

Вдоль толпы прошли две девушки в коротких юбках, неуловимо похожие на гнома, но выше и стройнее его.

Артем засмотрелся на них, и Беня это заметил.

— Не пялься, Рич, – дернул он Артема за куртку, – это дочери Стирмира от людки… Тьфу, от матери из людей. Он их оберегает, так что клади свои серебряные рыбы, пять монет хватит.

Артем кинул пять монет в коробку одной из девушек, и она отблагодарила его широкой улыбкой.

— Ничего, что это не доллары? – тихо спросил Артем Беню.

— И что? Они из серебра?

— Да, из чистого серебра, – кивнул Артем.

— Вот и хорошо, в городе гуляют разные серебряные монеты, есть и золотые червонцы Российской империи, они вообще высоко ценятся…

Вскоре начался бой, который можно было назвать не только красивым, но и жарким. Орк, обладая невероятной гибкостью и скоростью, ловко уклонялся от ударов человека, словно танцевал в центре арены. Человек же, напротив, действовал мощно и прямолинейно, как танк, и если его удар достигал цели, лицо орка мгновенно украшалось синяком. Однако несмотря на это, орк продолжал стоять на ногах, словно был сделан из стали.