Книга Владыка запада, страница 89 – Владимир Сухинин

«Это еще что такое? – подумал он, разглядывая место, где раньше зиял провал. – Они закрыли ловушку? У этих древних магов или совсем мозги были набекрень, или тут в подземелье скрыто нечто настолько важное, что для закрытия сработавшей ловушки они использовали големов. Неужели сюда постоянно кто-то пытался пробраться и украсть тайны, спрятанные в подземелье? Что же они такое тут спрятали подальше от любопытных глаз?» Интерес исследовать подземелье разгорался в Артаме с новой силой. Но страх пропасть тут навсегда удерживал его разум от опрометчивых шагов. «Одному сюда соваться нельзя, нужна подготовка», – решил Артам и поднялся с пола. Отряхнул одежду и зажег светляк. Потом последовал дальше.

«Первая ловушка оказалась примитивной, но в то же время эффективной», – размышлял Артам. Но он ее опрометчиво не заметил, и на это был, видимо, расчет древних строителей. Это наводило его на мысль, что надо быть осмотрительным, и если бы он присмотрелся раньше, то увидел бы, что цвет камней, перекрывающих провал, отличается от старых камней пола. И только сноровка его тела, развитая предусмотрительным Артемом, помогла ему избежать ужасной мучительной смерти на кольях… Он победно ухмыльнулся, чувствуя себя героем из баллады. Но улыбка сползла с его лица, когда он вошел в следующий зал. Он вновь заглянул в план и увидел, что на нем только длинный коридор под площадью между дворцом архимага и ратушей.

Это был не просто зал. Он был полон странных теней, которые шевелились, словно живые существа. Они убегали от светляка, и Артаму почудилось, что они что-то шепчут. Он прислушался. Шепот был драматичным, он словно его о чем-то предупреждал. Но о чем?..

Артам напряг слух и стал вглядываться в темноту. Он осязаемо почувствовал, как теряет контроль над своим телом. Артам попробовал вырваться из объятий обманчивого шепота, но запоздало понял, что это ему не помогает. Шепот затягивал его все глубже и глубже, он уже слышал стоны, которые звучали из темных углов пустого зала. Они звали: «Помоги… Отпусти…» Они молили его, просили, и он не мог их не слушать, он терял себя и чувствовал, как приближается к тем несчастным, запертым в этом зале. Еще немного, и он полностью растворится и станет тенью, запертой в этом пространстве. Он отчаянно закричал, огонь на руке, где было надето кольцо, стал приводить его в чувство. Он возвращался, собирая себя по частицам, и вскоре мог видеть глазами, ощущать свое тело. Он стоял потный, дрожащий и устрашенный.

Это были тени тех, кто потерял себя в этой пустоте, – порождения самой темноты. Здесь царило древнее проклятие, пришло к нему знание из кольца, способное высасывать магию из заклинаний. Светлячок погас, пока он боролся с пустотой. Огненный шар, брошенный в одну из теней, не взорвался, а увял, рассыпавшись серым пеплом на каменный пол. Артам почувствовал, как холод проникает под его одежду, и понял, что здесь ему придется сражаться не только с видимыми врагами, но и с собственными страхами. Это была тяжелая битва воли и разума – его разум против созданного сотни лет назад проклятия из душ замученных тут людей. Эти души из пустоты и пыли создали тени, поглощавшие всех, кто проходил здесь, они питались этими страхами и множились, растворяя в пустоте несчастных, осмелившихся сюда попасть.