Книга В паутине интриг, страница 175 – Владимир Сухинин

— Какие глупости! – воскликнули разом несколько походных вождей. – Мужчина не должен следовать за своей женщиной и умолять ее вернуться, если она ушла. Это все знают.

— Знают все, – согласился Гросвар, – но не все готовы это принять. Хойдрым считает себя обесчещенным, это он мне рассказал при личной встрече. Надо решать, как будем действовать.

— Надо ждать, – рубанул рукой Гродмир. – Пусть те, кто хочет предать союз, себя покажут. Отсюда, с болота, мы можем быстро добраться до любого места в княжестве. Корабли Венцариота надо расположить во внутренних озерах. С их помощью мы быстро проскочим мятежные племена и окажемся в тылу горцев и их приспешников. А там мы зададим им жару.

Его поддержали остальные. Артам переглянулся с Гросваром и, соглашаясь, кивнул.

— Быть посему, друзья, – подвел он итог совещанию командиров. Теперь он более полно понимал задумку Артема – отделить князей от их дружин. Походные вожди, назначенные Артемом, прошли с ним бок о бок боевой путь, сплотились и были преданы не князьям, а лично ему. Ну а теперь Артаму, как Великому озерному князю.

Заречные горы. Замок дракона

Артем замер, ощущая, как неведомая сила проникает в его душу. Вместе с ней пришли чужие знания и чувства – горечь обманутой любви, отчаяние, пронзающее сердце. Он словно оказался в эпицентре чужого несчастья, видя, как гибнет дракон, некогда хранитель этого мира. Чужая боль и безысходность были такими сильными, что сковали его, лишив способности двигаться.

Перед его внутренним взором пронеслась сцена трагедии: дракон, некогда могущественный и властный, пал жертвой предательства. Его сердце, вырванное из груди, пылало, оставляя огненные следы в виде фресок на стенах замка. И в этот момент в его сознании прозвучала чужая мысль: «Не повторяй мои ошибки, собрат».

Когда наваждение рассеялось, Артем очнулся, пошатываясь, вытер потное лицо…

Из сумки выглянул Свад и с тревогой в голосе спросил:

— Что с тобой, брат? Ты стал камнем? Попался в ловушку?

— Нет, Свад, – ответил Артем, стряхивая остатки чужых эмоций. – Я нашел печать дракона и его сердце.

— Да быть не может! – воскликнул гремлун, присвистнув. – Покажи!

Артем протянул ему рубин. Гремлун с изумлением уставился на него:

— Это же сердце дракона, измененное гремлунами! Ты и правда везунчик. Но зачем тебе еще одно? Твое тело не вместит больше двух сердец.

— Я понимаю, – задумчиво произнес Артем, разглядывая кристалл.

— Может, вытащим твое человеческое сердце и заменим его драконьим? – предложил Свад, сверкнув глазами.

— Нет, – твердо отказался Артем, отступая от саркофага. – Я не стану бездушным чудовищем. Лучше сохранить в себе человечность, чем превратиться в жестокого дракона.

— Тогда сохрани его. Если ты умрешь, то его можно будет поместить вместо того, что тебе вырвут.

— Кто вырвет? – опешил Артем.

— Так эти, боги. Они в этом деле поднаторели, а ты, человек, слаб против их козней. Так что давай поменяем твое слабое сердце человека на рубиновое сердце дракона. Тогда ты будешь иметь две драконьи ипостаси: дракона льда и огненного дракона в одном лице.

— Свад, – рассердился Артем, – ты говоришь ерунду. Я подумаю, что сделать с этим сердцем. Запас никогда не помешает.

— Это ты верно говоришь, – довольно произнес гремлун, – вижу, что ты многому у меня научился. А где печать, покажи?