Книга В паутине интриг, страница 181 – Владимир Сухинин

— Когда я тебя по голове шестерней огрел, – ответил гремлун. – Человеком ты стал, но продолжал стоять столбом, пялясь в пол. А что?

— Да вот задумался, как так произошло, что я проснулся в образе человека, а уснул в теле дракона, да еще и аура у меня осталась драконья, ее-то почему не поменяло твое участие?

— Не знаю, – хмуро ответил Свад. – Ты прав, тут много невидимых ловушек, надо быть осторожным.

Артем, шагая по каменному коридору, согласно кивнул.

Артем погрузился в глубокие раздумья, а Свад молчал, не тревожа его. Он молча вертел головой, изучая мрачный туннель, вырубленный в скале, его взгляд скользил по стенам, покрытым древними рубцами и шрамами строителей подземелья. Так они прошли через извилистые коридоры до большой карстовой пещеры, где их путь преградил узкий карниз, ведущий к противоположному выходу.

Они подошли к темной дыре, и Артем, заглянув в нее, увидел, что в глубине пещеры собрались безликие существа, их фигуры сливались в тени. Они обсуждали что-то вполголоса.

— Как их много, – прошептал он, чувствуя, как холод пробежал по его спине.

Гремлун, испытывая непреодолимое любопытство, завозился в сумке, выполз наружу и, цепляясь за руки Артема, пробрался к краю дыры.

— Дай глянуть, – попросил он, его голос дрожал от волнения.

Артем наклонился, подсадил гремлуна, и тот сунул голову в темноту. Внезапно раздался пронзительный крик, и его ноги задергались в воздухе. В тот же миг Свад исчез, поглощенный бездной.

— Артем! – донесся отчаянный крик, полный ужаса. – Спаси меня!

Затем послышалось бульканье, словно гремлун тонул в невидимой пучине. Артем, охваченный паникой, отскочил от дыры и, потеряв равновесие, упал с узкого карниза. Удар о холодные камни был невыносимым: спина и затылок горели от боли, а на затылке вздулась шишка, из которой сочилась кровь, оставляя багряные следы на его руке.

Собравшись с силами, Артем поднялся, голова кружилась, но он не сдавался. С трудом преодолевая боль, он побежал к дыре.

— Свад, я иду! Жди меня! – крикнул он, надеясь, что его голос достигнет того, кто остался в темноте.

Но ответом ему была лишь тишина. Артем не стал медлить, он бросился через пустые кельи, высеченные в скале, и вырвался в тронный зал. Открытый выход на двор замка манил его, но он остановился. Внезапно его охватило странное чувство – желание стать хозяином этого мрачного места.

Он медленно повернулся к трону, обошел его, чувствуя, как его сердце бьется быстрее. Сжав кулаки, он встал на возвышение и, подчиняясь неведомой силе, принял образ ледяного дракона. Его правая лапа покрылась инеем, холод стал невыносимым. Артем поднял лапу и ударил ею по сиденью трона. Лед треснул, осколки брызнули в разные стороны, и на троне возникла голова ледяного дракона, сверкающая холодным светом.

Громко, с вызовом, он произнес:

— Это мое место силы и власти! Я – хозяин гор!

Его крик разорвал ткань реальности, волна ультразвука разлетелась по вселенной. Гора, на которой стоял замок, дрогнула, и ледяной дракон издал торжествующий рев, эхом разнесшийся по всему миру.

Он взмахнул могучими крыльями, низко летя над полом, вылетел из дворца, пролетел над разрушенными от времени постройками и сел возле храма с разбитой фигурой богини Нарны. Крик Артема развалил ее надвое. Не обращая внимания на разруху, Артем принял образ человека, убрал ауру дракона и направился к выбитым дверям храма. Там было запустение, но кости, разбросанные по полу, дали Артему пищу для ума: тут проводились человеческие жертвоприношения. Он прошел мимо разломанных остовов костяков, подошел к жертвеннику. Под ним начиналась лестница вниз, сам жертвенник был опрокинут набок.