Книга В паутине интриг, страница 28 – Владимир Сухинин

— Я здесь тайно, чтобы встретиться с братом. Пригласите его в библиотеку, я буду ждать там.

Стражники, бывшие рейтары из Ривангана, закаленные опытом сражений с Артамом, не задавали лишних вопросов. Старший смены провел его через внутреннюю стражу, и Артем, дрожа от холода, спустился в мрачный подвал библиотеки.

Когда Артам наконец появился, заспанный и сонный, Артем сидел у камина, почти обнаженный. Его одежда и обувь сушились, испуская пар, наполняя воздух запахами мокрой шерсти и кислой овчины.

— Что с тобой случилось, Артем? – воскликнул Артам, едва сдерживая волнение. – Тебя изгнали?

Артем презрительно скривился:

— Кто может изгнать дракона?

Артам кивнул, признавая правоту собеседника, но тут же задал новый вопрос:

— Тогда почему ты здесь? И один.

— Прилетел на крыльях.

— Как дракон?

— Да, – нехотя ответил Артем. – Но опустился в лесу, чтобы не пугать людей. По дороге промок, искупался в снегу и ручьях. Сушусь теперь. Мне нужна твоя помощь и книга «Сокровенных знаний».

Не успел он договорить, как за спиной Артама раздался требовательный голос:

— А мне выпить.

Артам обернулся и увидел Свада, коротышку с хитрым взглядом и дерзкой ухмылкой.

— Ты что здесь делаешь, паршивец? – нахмурился Артам. – Тебя Луша ищет.

— Я ей не собственность, а гремлун, – гордо заявил Свад, подбоченившись. – Знай, смертный человек: гремлун – это звучит гордо. А вот что значит слово «человек», я и сам не пойму.

Артам отвернулся, не желая продолжать разговор с наглым существом. Свад, не смутившись, прошел к столу и бесцеремонно уселся.

— Куда дел наш с Артемом вискарь? – требовательно спросил он. – Бочка тут стояла.

— Она сгорела вместе с демонопоклонником, – ответил Артам, не глядя на гремлуна.

— Тогда другую достань! – не унимался Свад.

— Отстань, огрызок человека, – холодно бросил Артам.

— Я тебе… – нахохлился гремлун, словно петух, готовый броситься в бой. – В сапоги нассу!

— А я тебя в нужнике утоплю, – спокойно, но с угрозой произнес Артам, не сводя глаз с наглеца.

Свад опешил, словно его окатили ледяной водой. Он замер, не веря своим ушам, а затем вдруг опустил плечи и тихо сказал:

— Ты что, Артам, такое говоришь? Я же пошутил… Выпить хочется. Грустно мне.

— Отчего тебе грустно? – не выдержав, спросил Артам.

Свад тяжело вздохнул и опустил взгляд.

— Меня девушки не любят, – тихо признался он. – Хотел поварих пощупать, а они меня схватили и выбросили в окно. А всего-то молодухе под юбку залез… Обещали в печи сжечь. Грубые вы, человеки. Нет в вас тонкой души, стру́ны желаний у вас не настроены на любовный лад. Что за беспредел творится в твоем замке, Артам? Накажи их!

Артам усмехнулся, но в его глазах мелькнула тень сочувствия.

— Правильно и сделали поварихи, Свад. Я поставил защиту в замке от похоти и разврата. А то тут такое было…

Артам медленно обернулся к Артему, его глаза горели тревожным огнем.

— Вот об этом я и хотел поговорить, брат. Боги начали захаживать ко мне, словно непрошеные гости.

Артем вскинул бровь, его голос прозвучал с ноткой любопытства:

— Да? И что же они тебе поведали, брат?

Слово Артема «брат» как бальзам упало на душу Артама, согревая ее теплом.

— Сначала явилась богиня Иехиль, – заговорил он охотно. – Она сказала, что поможет нам в войне с горцами. Ее нежить и жрица выступят на нашей стороне, и, что самое странное, она ничего не попросила взамен.