Книга Интриги Богов, страница 57 – Владимир Сухинин

Артем обыскал весь коридор и не нашел свой костяной нож. Его невозможно было потерять. У Артема с ножом была связь. Сейчас он ее не чувствовал.

— Вот же… – огорченно произнес он и понял: видимо, тварь унесла его с собой.

Он стоял, разглядывая осьминога, и думал о своем: «А может, оно и к лучшему. Уж слишком опасный был предмет. Мог власть захватить… – и неожиданно вспомнил про змейку: та во время беготни в мире ножа никак себя не проявила. – Почему? – задался он вопросом и сам себе ответил: – Видимо, тварь ей была не под силу, вот и не вылезла. Но что же делать с этим чудом?» – Артем вернулся мыслями к бледно-розовому осьминогу. Поглядел, поглядел, перешел на магическое зрение и не обнаружил в нем чего-либо интересного. Лишь маленькая красная точка внутри непонятного существа отличалась от всего остального. Артем, не ожидая ответа, все же спросил пса:

— Ну и зачем он тебе? Мне он точно не нужен…

Из задумчивости его вывел возглас Неелы:

— Артем, пошли в пещеру. Посмотрим, что охранял этот монстр. Вдруг там несметное богатство?

— Богатство? – удивился Артем. – Ты думаешь, что маги тут прятали золото и драгоценные камни?

— Ну а что? Все может быть, – отозвалась Неела. Маги – они что, не люди?

— Люди, Неела. Но не простые, – ответил Артем. – Им ценнее другие вещи.

— Это какие такие другие? – встряла в разговор навострившая ушки Мила.

— Магические предметы, редкие причем. Свитки, амулеты и книги.

— Книги? – не веря Артему, переспросила Неела. – Что может быть ценного в книгах?

— Тайны, Неела. Тайны мира.

— О-о-о! – проговорила за спиной подруги Мила. – Это серьезно. Пошли искать эти тайны. Станем сильными и станем повелителями всего мира. Это так здорово…

— Не так все просто, – ответил Артем. – Я был здесь и ничего не обнаружил. В пещере пусто.

— Как пусто? – не поняла Неела. – Не может быть!

— Пошли посмотрим, – позвал девушек Артем.

Они зашли под свод пещеры, и Артем запустил светляк. Девушки последовали его примеру.

В пещере с высоким сводом сразу стало светло. Артем отметил, что это образование естественной природы, вымытое водой, и, видимо, до нее ранее вел узкий лаз и пещеру использовал какой-то зверь как убежище. Строители только расширили коридор. Но что всех поразило, так это количество человеческих костей, лежащих толстым слоем на месте, где сидела тварь.

— Однако древние маги были еще те сволочи, – произнес Артем с нескрываемой ненавистью в голосе к тем, кто здесь жил и творил такие темные дела. – Этой твари скормили не одну сотню людей.

Он не стал приближаться к костям, а пошел вдоль стен. Везде была слежалая, твердая порода земли. Руки мастеров стен не касались. Обойдя по кругу пещеру, он встретился с сильно разочарованными девушками. Те даже пробовали сапогами копать землю. Но доковыряли до скального основания.

— Ну, что я и говорил, – развел руками Артем. – Сокровищ тут нет. Давайте выбираться, а то уже есть охота. А ты, – обратился он к псу, – с этой тварью из пещеры не выходи. Не хочешь ее бросать – сиди тут.

Пес повилял хвостом и улегся рядом с осьминогом. Лишь прикрыл его лапой, чтобы не трепыхался.

На королевской восточной дороге. Поздний день

Зима на среднем юге была мягкой. Тут редко выпадали обильные снега, и сейчас погода была сухой, а ночной морозец, покрывший инеем траву, ушел на север. Проснувшееся от сна светило растопило иней и просушило траву.