Книга Король мертвецов, страница 136 – Владимир Сухинин

Во дворе за их спинами осталась будничная суета и ругань. Пятеро воинов в кожаных доспехах о чем-то говорили между собой. Один из них, широкоплечий гигант с одним глазом, другой глаз был перечеркнут глубоким шрамом. махал руками и грозил остальным…

Отъехали от постоялого двора уже достаточно. Впереди появилась кромка придорожного леса. Ухабистая дорога, утопающая в грязи, шла краем и огибала его по широкой пологой дуге По дороге им не встретились другие возы крестьян или разъезды наемников, и Уильям начал успокаиваться. С шуанем и стариком он разговоры не заводил. Пей погонял лошадку и снова монотонно напевал себе под нос. А Уильям, укутавшись в шерстяную шаль, ссутулился и ехал, подремывая, рядом на козлах.

Поздняя осень. Сбор урожая закончился. Движение по дорогам почти прекратилось. Крестьяне большей частью сидели по домам и чинили развалившуюся за лето и начало осени разную справу. Резали скотину. Солили мясо и диких уток, настрелянных перед их отлетом в теплые края. Бочками заготавливали грибы, дикие ягоды… Все были заняты своими делами, и до воза старика с бабой никому не было дела.

— Проедем этот лесок, и будет хуторок. – неожиданно произнес старик. – Там мой кум живет. У него в лесу охотничья избушка, у него и поснедаем.

— Мы в лес поедем? – спросил Уильям.

— Нет, – ответил старик, на хуторе остановимся. Там я тебя и оставлю. А твоего узкоглазого надо где-то спрятать, приметный он. Вот его в лесу и определим. Пусть там посидит до поры до времени… Пока все утрясется. Чую, скоро суета по тебе, Хитрец, закончится.

Луй Ко из сена ответил:

— Спасибо, старик, я твой должник.

— Сочтемся, мил человек, – отозвался Пей и снова затянул свою тихую, печальную песню.

Хутор показался за поворотом. Лес, краем которого они ехали, упирался речку, и на ее берегу стояло с десяток домов и сараев, вросших в землю, под соломенными крышами. Чернели грязью пустые огороды. Одиноко торчали на кольях, размахивая на ветру пустыми рукавами, чучела, отпугивающие ворон. У речки на ее берегу паслось небольшое стадо коров, подъедая последнюю траву. Через речку был переброшен ветхий бревенчатый мосток.

Пей подъехал к самой большой избе и остановил лошадь.

— Тпрууу, старая! – натянул он вожжи, и лошадка послушно встала. – Ждите! – произнес сухо старик. С кряхтением слез с козел и, чавкая грязью под сапогами, пошел к воротам дома. Громко постучал в них кнутовищем. Калитка отворилась. В проеме показалась вихрастая голова мальчонки. Он был босым и переминался на месте. Пей ему что-то сказал, и малец исчез, а вместо него вскоре появился такой же старый как и Пей, мужичок. Низенький, сухощавый. В полотняной рубахе, поверх которой была надета меховая безрукавка. Он быстро стрельнул глазами по сторонам и, обрадованно осклабившись, обнял Пея. Они расцеловались, и хозяин стал отворять ворота.

— Загоняй хворую, – распорядился Пей, и Уильям, стегнув лошадку вожжами, направил ее в ворота.

Возок и лошадку загнали под навес.

— И этот узкоглазый пусть вылазит, – распорядился старик. Нечего бока отлеживать. – Луй Ко услышал и сел. Отряхнул сено, застрявшее в волосах. И только сейчас Уильям увидел, что все лицо шуаня было лиловым, опухшим, в кровоподтеках и ссадинах. Шуань довольно улыбнулся и показал щербатый рот… передних зубов у него не было.