Книга Король мертвецов, страница 140 – Владимир Сухинин

Это были боеспособные, закаленные в схватках с горцами племена. Артем ждал прихода горцев. Каждую зиму закованные в сталь конники спускались с гор и, пользуясь тем, что от них негде было спрятаться, нападали на племена и уводили людей в рабство. Но даже это не подвигло гордых и независимых вождей запада к переговорам. Его просто игнорировали.

Свою фалангу Артем перевел на полуостров. За неделю они вырыли рвы, нарубили стволы деревьев и построили три казармы. По схеме Артема в двух концах и посередине большого углубленного дома поставили печи, привезенные из Мертвого города. Построили несколько домов для штаба и командования. Окружили военный городок частоколом и рвом. Выкопали три колодца для воды.

Все свободное время молодые воины учились сражаться строем и десятками. Они выслеживали «врага» в лесу, для этого грованы выдели ему два десятка ночных охотников. Вместе с псами и ведьмами они образовали несколько диверсионно-разведывательных групп. Мертвяки, поглощая души убитых, быстро росли в интеллекте. Приказы Неелы и Артема выполняли быстрее, чем живые воины. Они не ведали страха перед врагом, мук совести и достаточно четко выполняли приказы. От их взгляда различающих не столько самих живых, а их ауры, невозможно было спрятаться. Мертвяки находили затаившихся «противников», а воины или громили «врага», или брали в плен. Такие занятия очень нравились молодым бойцам, и они тренировались с огромным усердием.

Ведьмы, получая силу от живых, тоже менялись. Когда Артем на них смотрел, ему самому иногда становилось жутко. Они больше походили на лысых коричневых обезьян с непомерно длинными мускулистыми лапами. Голова, руки и грудь у ведьм были прикрыты защитой из стали. Передвигались они очень быстро на четвереньках. Но стояли на двух ногах, поводя при этом головой из стороны в сторону. Их маленькие красные глазки что-то выискивали. Их прыжки были не намного короче, чем у пантеры Лариски, а ловкости, с которой они лазили по деревьям, мог позавидовать любой акробат. Их оружием были лапы и большие черные зубы, которыми они ломали кости и их же разгрызали. Но Неела обращалась с ними, как с детьми.

— Девочки! – говорила она им, и те ласково мурчали в ответ. Перед Артемом они слонялись до земли и раболепно мычали: «Кхороль…» На личей порыкивали, но не бунтовали. Барон-лич мог запросто сожрать ослушника, что он периодически и проделывал с теми, кто посчитал себя смелым и оказался достаточно глупым, чтобы его ослушаться. Свою мертвую армию Артем держал на острове, где был Мертвый город. Пищу им доставляли зибры, привозя раз в три дня десяток свиней или пяток старых коров, а то и просто потроха. И хотя мертвяки постоянно ощущали голод, он не был для них ни смертельным, ни определяющим их поведение. Мертвяки могли годами обходиться без пищи.

Артем готовился к зимней кампании. Плотники и корабелы из венгов приступили к строительству еще пяти больших кораблей. Благо в поселке у Мертвого города был заготовлен лес и все необходимое для постройки.

Воины уркезов и меркетов под руководством сотников тойва и хойда учились сражаться свободным строем и подчинятся приказам. Каждая сотня получала простую и понятную ей задачу и свой сектор, в котором она должна была действовать. Упор был сделан на выполнение этой задачи и на инициативу.