Книга Король мертвецов, страница 97 – Владимир Сухинин

Заметив развертывающиеся порядки воинов союза Духа озер, дикари притормозили. Артиллеристы уже ставили минометы и определяли расстояние до противника, ожидая команды Артема.

— Стрельба по готовности! – распорядился Артем.

И вскоре за спинами фаланги раздались громкие хлопки, и мины с противным свистом устремились к войску дикарей. А когда они упали, то разрывы тучами поднятой с земли пыли заслонили то, что творилось в войске противника. А когда стрельба по команде Артема прекратилась, то войска уже и не было, оно разбежалось. Фланги тут же устремились вдогонку. Они гнали непримиримых противников Артема дальше. Захлестнули поселок. Прошли сквозь него и стали преследовать убегающих дальше. Били им в спину без жалости. У многих воинов еще жило в памяти, как эти гордые и надменные племена вытесняли их все дальше на запад. Убивали, жгли поселки, оставляли без пропитания. Их гнала вперед ненависть. И пусть это были не те племена, что сгоняли их с насиженных мест, но в их лице они обнаружили хороший объект для своей мести. Псы, мчащиеся впереди, рвали ноги беглецам, сбивали их на землю и устремлялись дальше. Они исполняли приказ Артема – жестоко наказать непослушные племена, чтобы сердца остальных неприсоединившихся дикарей наполнились страхом и воля к борьбе у них ослабла. Каждый должен уяснить! Он проявляет милость к сдавшимся и несет смерть тем, кто не повинуется ему.

Мертвецы, бегущие первыми, сломили встреченное сопротивление группы смелых защитников, прорвали их неказистый, на скорую руку собранный строй и устроили кровавое побоище. Воины Артема не останавливались. Они уже привыкли к этому зрелищу. Они гнали своих врагов дальше, не давая им остановиться, и дошли до небольшой речушки. Отступающие бросились в воду, а им в спину полетели тучи стрел и дротиков. Немногие смогли перебраться на другой берег. Да и сам берег был усеян телами бежавших.

Артем подошел к реке и задумчиво остановился. Дальше идти он смысла не видел. Нужно ждать противника тут и дать ему генеральный бой, а не бегать за беглецами по всему полуострову, на котором так вольготно обосновались пять племен.

Гиндстар ла Коше наконец-то получил через свою канцелярию распоряжение наместника севера Жупре де Ро. Наместник провинции Бамергем не благоволил к святоше, как за глаза называл худого, словно высохший тростник, кангана. Не боялся его гнева и проводил независимую политику. Гиндстар с детства уяснил и применял в жизни тезис, что служить нужно лишь королю, и его преданность была замечена. Безгон снисходительно отнесся к убийству безземельной аристократки, пожурил, подержал в тюрьме для вида и отпустил. Наместники меняются, а милость короля остается. Наместники провинций были поставлены королями в противовес канганам, чтобы те не набрали много власти и не заговорили о сепаратизме. А лорды были становым хребтом королевства, самостоятельными владетелями и вассалами самого короля. Эта система сдержек и противовесов идеально работала почти две тысячи лет. С одной стороны, ее поддерживали маги, а магов сдерживала церковь. И так было до последнего времени. Но Гиндстар чувствовал – что-то в этой системе сломалось. Она забуксовала. Часть лордов севера, не гнушаясь предательством, пошла за канганом, и это было странно. Здесь на севере было немного войск. И не было воинских формирований, которые подчинялись бы кангану. Полк легкой пехоты в Бамергеме, столице провинции Бамергем. Пограничный полк рейтаров на границе, в Хволе, и конный полк гренадеров в Бирвилле.