Книга У края бездны, страница 184 – Владимир Сухинин

— Ты выросла красивой девушкой, Джоанна, — произнес дядя Эдвин.

— Спасибо, — еще сильнее смущаясь, ответила она.

— Я тебя пригласил, Джоанна… — начал разговор дядя Эдвин, и в его глазах Сюр увидел жесткий взгляд, которым он стал смотреть на девушку. Хотя голос его продолжал звучать мягко, глаза дяди оценивали Джоанну, и она ежилась под этим взглядом. — Пригласил, чтобы поговорить о судьбе. Твоей, Джоанна, и судьбе твоих родителей. Твои отец и мать хотят взять кредит для посадки новой плантации. Пройдет три сезона, прежде чем появятся первые плоды. Это время вам надо будет как-то жить. Я согласился стать поручителем перед банком, где твой отец хочет взять большой кредит.

— Спасибо, дядя Эдвин, — прошептала Джоанна.

— Этого мало, Джоанна…

— А что еще я могу для вас сделать? — удивилась она.

— Немного, Джоанна, скрасить жизнь старика.

— Что-о?.. Вы… Вы предлагаете мне стать вашим партнером?

— Нет, Джоанна, только любовницей. Будешь изредка навещать меня и делать меня счастливым. За это я не только буду поручителем кредита, но и приобрету тебе твою базу социального психолога. Ты же ее очень хотела получить.

— Но… но… Я… я не готова… к такому…

— Послушай меня, девочка. Твои родители не имеют капиталов. Все свои средства они вкладывали в акции и в твою учебу. Корпорация, в которую они вложились, обанкротилась. А я твоему отцу говорил, не надо этого делать, слишком рискованно. Но он хотел много и сразу. Это было неразумно с их стороны, но я им не судья. Я могу отозвать поручительство, и тогда они вынуждены будут продать плантацию, дом на орбите, и вы спуститесь на поверхность планеты. Кем будут они на старости лет и кем там станешь ты, без технического образования? Подумай об этом. Я предлагаю всем отличный выход. Все что-то приобретают, а не теряют. Твои родители кредит, ты базу, я — тебя.

Девушка замялась и покрылась пунцовыми пятнами, опустила голову и произнесла:

— Я потеряю девичью честь.

— Ты ее и так потеряешь, девочка, только бесплатно от громил внизу.

Джоанна помолчала. Затем тихо спросила:

— Отец знал, что вы хотите мне предложить?

— Нет, Джоанна. Я сказал, что мой дом в запустении и хорошо бы было, если за ним изредка ухаживала бы такая девушка, как ты.

— Мне надо подумать, — ответила пунцовая Джоанна.

— Думай, но недолго, — ответил дядя Эдвин. — Недели тебе хватит? Это срок, когда я еще могу отозвать поручительство.

— Хватит, — кивнула Джоанна, — мне надо привыкнуть к мысли…

— Тогда приходи ко мне через неделю и будь готова порадовать старика, девочка.

Джоанна подняла голову.

— А когда будет база?

— Если ты все решила, то вот она. — Дядя вытащил из стола и показал ей коробку. Подвинул ее к ней. — Можешь забирать и инсталлировать себе базу. Новейшая база третьего уровня.

Девушка в нерешительности просидела пару минут, разглядывая коробку с базой, и медленно протянула руку. Она решилась, и Сюр догадался, что она понимала — пути назад уже не было. Придвинула коробку к себе и, не поднимая глаз, спросила:

— Я могу идти?

— Почему так сразу, Джоанна? Ты приняла подарок. Одари своим вниманием старика.

Джоанна подняла взгляд на дядю Эдвина. Теперь она была бледна.

— Как? — тихо спросила она.

— Раздевайся, — без всякой усмешки ответил дядя.

Джоанна встала со стула и стала расстегивать молнию летного комбинезона.