Книга Небо под ногами, страница 137 – Арина Остромина

Деревья стали гуще, солнечный свет почти не проникал сквозь листья. Трава под ногами влажно поскрипывала. Вскоре Эйна увидела впереди небольшой холмик и догадалась наконец, что это шумит: из тёмной расщелины вытекала струйка воды, наполняла углубление перед склоном, а потом вода переливалась через подгнившее бревно и уходила дальше, петляя между стволов.

Эйна подбежала к крошечному озерцу перед родником, легла прямо на сырой мох и начала жадно пить. Потом отползла в сторону, на сухое место, и задремала. Проснувшись, снова долго пила, а потом вспомнила, что надо сходить на свою стоянку и вернуться сюда с пакетами для воды. Можно наполнить сразу все пакеты – этого хватит на несколько дней пути.

Когда Эйна подошла к опушке леса, ей показалось, что на поляне кто-то есть. Она остановилась, присмотрелась. Около рюкзака копошились две тёмные фигуры.

Лохматый старик с грязным морщинистым лицом, одетый в серое тряпьё, сидел на корточках и рылся в вещах Эйны. Второй, помоложе, тощий, тоже чумазый, озирался по сторонам и торопливо засовывал в свою сумку пустые герметичные пакеты.

Эйна чуть не вскрикнула от неожиданности, но успела зажать рот рукой. «Что же делать? Бежать к ним? Отбирать свои вещи? Но у них мой нож и мой топорик, и их двое! Мне с ними не справиться!»

Она присела на траву, чтобы тощий её не заметил, и с ужасом наблюдала за бродягами. Они забрали почти всё: пакеты, нож с топориком, фонарики, зажигалки, посуду, тёплые вещи, сапоги, одеяло и даже тент. Распихали по своим грязным сумкам и, воровато оглядываясь, быстрым шагом двинулись вдоль края леса на запад. Эйна ещё долго пряталась в кустах, потом вышла на поляну и смотрела вслед бродягам, пока они не скрылись из виду.

На траве валялся пустой рюкзак, кучка белья, лупа. Эйна проверила внутренние карманы рюкзака: в одном лежали сложенные вдвое страницы энциклопедии и записка Альфии для её отца. В другом – мамины бусы и камень на шнурке. Чуть в стороне бродяги бросили старую потрёпанную книгу. Эйна невольно приложила руку к шее и потрогала голубой шёлковый платок – четвёртую памятную вещь, привезённую из Третьей зоны. Всё, что осталось от прошлого.

Глотая слёзы, Эйна сложила в рюкзак вещи, села на землю и задумалась. До захода солнца ещё оставалось время, стоило пройти вперёд. Чем дальше на юг, тем выше шансы на спасение. Нужно было добраться до следующей рощи, чтобы не ночевать на открытом месте без тента, коврика и одеяла.

Когда стемнело, Эйна ощутила боль в животе. Очень хотелось есть. Пить тоже хотелось, но меньше. Добравшись до густого кустарника, Эйна наломала веток, чтобы не спать на голой земле, под голову подложила книгу, ноги засунула в рюкзак и подогнула коленки, чтобы подтянуть края рюкзака как можно выше и защитить от холода хотя бы нижнюю половину тела.

Спать было неудобно, а к утру Эйна ещё и замёрзла. Вылезла из рюкзака, потянулась, пошла собирать росу. Пакетов для воды больше не было, но она свернула из книжных листов конусы. Хорошо, что синтетическая бумага не намокает! Слегка утолив жажду, Эйна решила добыть еду.

Ей повезло: в траве попалось птичье гнездо с яйцами, и Эйна, забыв о своих страхах, разбила первое яйцо и выпила его содержимое. Ей понравилось. Выпила ещё три, дождалась птицу, затаившись в высокой траве, и схватила её голыми руками. Птица кричала, трепыхалась, и пока Эйна думала, как убить её без ножа, ненадолго ослабила хватку, и птица вырвалась.