Книга Сиаль, страница 77 – Евгения Ульяничева

— И тебе привет. Что один гуляешь?

— Батя за огнем послал. – Мальчишка пожался, не сводя глаз с запертого в стекле огня.

— Одного? – удивился Выпь.

— Дак а что дивного? – Мальчишка важно развернул плечи. – Не маленький, чай.

— Далеко дом?

— А вам на что?

— Проводить могу.

— Э, нет, – мальчишка закрутил головой, – я уж сам как-нибудь.

— Незнакомцев батя не учил стороной обходить?

Тот фыркнул.

— Вас, что ли, бояться? Я этот лес вдоль и поперек знаю, каждое деревце, это вы в нем чужак.

Выпь сдержанно улыбнулся. Мальчишка прищурился.

— А что это у вас с шеей?

Выпь свободной рукой прикрыл фильтры.

— Так, глупость.

— А. Ну ладно, пошел я тогда. Если заблудитесь – кричите, я вас выведу.

— Ага, – растерялся Выпь.

Мальчишка деловито кивнул и отправился себе дальше. Выпь, вздохнув, окликнул его в спину:

— Эй! Хочешь, огонь отдам?

Мальчишка развернулся, недоверчиво склонил голову.

— За что это?

— Да за просто так. Бери, что тебе по лесу шастать одному. Я себе другой сыщу.

Случайный встречный вернулся. Выпь протянул зажатый в стекле гневливый огонь.

Мальчишка осторожно потрогал теплую бутылку, шмыгнул носом и с сожалением отвернулся.

— Не-а, спасибочки. Тут огонь редко водится, вы его первый нашли. Значит, ваш.

— Ерунда. Забирай.

Тот упрямо замотал башкой, так что свалился блестящий капюшон.

— Ладно, – сдался Выпь, – тогда пошли, вместе тебе ветку отыщем.

— Ну, пошли… – великодушно-нехотя согласился мальчишка.

Лес, как заметил Выпь, был относительно спокойным и чистым. За одним исключением.

— У вас здесь мишура завелась, – заметил он мимоходом.

— Где? А, да, батя тоже сетовал.

Сама по себе липучая, блестящая, как нити слюны, мишура не была опасна. Беда в том, что ее присутствие упреждало о присутствии куда более опасных особых.

Например…

— Держи. – Выпь всучил в руки обернувшегося мальчишки огонь, сам выступил вперед, уводя спутника за спину.

В дождь зрение обманывало особенно охотно. Но не теперь. Выпь готов был клясться, что смутный гадкий силуэт ему не привиделся.

— Да что там? – Мальчишка высунулся, но Выпь затолкал его обратно.

— Тихо.

Мальчишка притих – видимо, тоже уловил тонко разлитое чувство опасности. Выпь застыл, глядя перед собой. Потянул из-за пояса нож.

Ливень проредился, словно давая возможность увидеть и оценить высокую размытую, прозрачно-серую особую. В следующий миг видение исчезло, а Выпь едва успел прикрыть лицо – наотмашь хлестнуло плеткой жгучего ледяного дождя.

Не ее он ждал.

— Это Джувия! – успел крикнуть мальчишке, прежде чем его опрокинуло на спину и потащило – ногами вперед.

Особая, созданная дождем, от своих собратьев отличалась незабываемым качеством: ее нельзя было победить.

Только переждать.

К людям она была исключительно недоброжелательна, попавшегося ей на пути забивала плетью или топила. В Джувию знающие люди из Домов и носу не казали.

Выпь успел смутно порадоваться, что она наткнулась на него, а не на Юга.

Отплевываясь, сел. Его плотным серостенным колодцем окружил дождь.

— Эй, Джувия! – зычно крикнул Выпь, сбивая внимание на себя. – Что же так неласково? Или огня тебе не хватает?

Дождь вскипел. Оскалился пеной, клыкастыми пастями, мокро лязгнул, хватая за куртку – Выпь едва поспел откатиться, выдраться из зубов. Отхватил плетью в спину, не удержался, хлопнулся на колени, ладонями зарываясь в жидкую грязь.