Книга Бастионы гордыни, страница 107 – Алекс Каменев

И с этим не поспоришь. Такую махину не могли спрятать, по косвенным данным, по случайным заметкам, но что-то должно проскользнуть в электронных документах. Но в ответ – тишина, ни одного упоминания чего-то похожего.

Отсюда можно сделать только один вывод.

— Торговая гильдия построила военный флот в тайне от Союза космогации, – произнес я.

Присутствующим понадобилось несколько секунд, чтобы осознать озвученную мысль. Затем, доказывая, что не зря входит в правящий род, умея смотреть на ситуацию со всех сторон, Всеслава произнесла:

— Прыжковые двигатели.

К чести рыжей, она мгновенно проанализировала ситуацию, выдав единственно верный и логичный ответ.

— Я тоже так думаю, – я кивнул. – Торговцам надоело, что их, как и всю остальную галактику, держат за горло культисты. Монополия на производство прыжковых двигателей затрагивает интересы не только независимых миров, но и главного партнера Союза по установлению порядка в космосе – Гильдии. Последним явно не нравится факт, что в случае прекращения поставок гипердвижков весь их торговый флот со временем превратится в груду консервных банок, не имеющих возможности летать между звезд.

— Мне бы на их месте такое не понравилось, – тихо проронил капитан.

— Никому бы не понравилось, – жестко заметила Всеслава. – Но, если нет выбора и приходится терпеть, рано или поздно терпение может закончиться. Гильдия решила взять дело в свои руки.

С моей стороны последовал неспешный кивок. Скрестив руки на груди, я смотрел на центральный экран, отмечая скорость сближения гильдейской эскадры. Судя по медлительности, нам демонстрировали мирные намерения и нежелание воевать, иначе атака давно бы уже последовала, и корабли шли бы на станцию с куда большим ускорением.

Это был знак. Знак, что с нами хотят говорить.

— Похоже, мы попали в очень удачное время, здесь явно готовилась заварушка.

— Гильдия собиралась потягаться с Союзом, – согласилась со мной княжна.

Капитан промолчал, и так все понятно. Вопрос, что делать дальше? Возникало несколько вариантов развития событий. Причем следует понимать, что любая междоусобица у них – открывающаяся возможность для нас. Мы могли сыграть свою игру.

— Домой уже сообщили? – я повернулся к Всеславе.

— Да, от всех кланов.

Пауза.

— Рекомендации?

Все-таки у них целые аналитические отделы сидят на низком старте, готовые давать прогнозы на любое развитие ситуации.

— Полное сворачивание и отступление. Оставить один наблюдательный зонд на дальних рубежах с системой самоуничтожения.

Логично. В принципе, я бы поступил так же. Глупо бросаться на более сильного противника практически с голыми кулаками. Мы не ожидали такого, поэтому следует отступить, перегруппироваться, а уж затем действовать. Нужна пауза для обдумывания. Если бы не одно «но»…

— Они идут медленно и до сих пор не атакуют. Они хотят говорить.

Княжна Орлова долгим взглядом посмотрела мне прямо в глаза, произнесла:

— Ты уверен? – вопрос прозвучал жестко.

Она права, в таких делах ошибаться нельзя, на кону стоит нечто большее, чем заурядная стычка за орбитальную станцию, где вместо живых людей используют органических биороботов и бездушных дроидов.

Что если военные корабли – не все сюрпризы, которые скрывала Гильдия? Скрывала не только от нас, но и от остального мира, в первую очередь от Союза космогации? Что если торгаши каким-то образом умеют отслеживать переходы через портальные установки? Что если они найдут Землю?