Книга Бастионы гордыни, страница 80 – Алекс Каменев

Капитан мрачно улыбнулся.

— Ты прав, старший помощник, это чертова Обитель Стужи, чертова личная цитадель, чертова принца Владык Холода.

На высоте десятка километров, видимая в мощную оптику корабля, над северным полюсом чужого мира зависла летающая крепость, целиком состоящая из живого льда. Легендарный оплот могущества одного из самых известных ледышек.

Медленно плывущая в обрамлении редких облаков, цитадель в форме сдвоенных пирамид казалась чем-то нереальным, похожим на призрачный мираж.

— Как он ее сюда протащил?! Там ведь не работают порталы! – старпом с диким взглядом посмотрел на капитана. На лице последнего играли желваки. Он ничего не говорил, просто смотрел, как твердыня ледышек плавно плывет в верхних слоях атмосферы планеты.

— Вот зачем они стреляли, – наконец вымолвил капитан. – Хотели достать проклятый артефакт чужаков, создававший поле нейтрализации. И, судя по всему, у них получилось.

— Но зачем они это делают? – старпом все еще не понимал.

Капитан покосился на него с недоумением.

— А ты не догадался? О планете договоренностей не было. Пока все думали о захвате одной станции, ледышки решили забрать себе целый мир, – он прицокнул и восхищенно пробормотал: – Умеют гады…

Что именно умеют, не прозвучало, но это было понятно без слов. Ледышки всегда отличались умением предугадывать события на два шага вперед, обгоняя соперников. Пока все смотрели в одну сторону, они успевали сделать неожиданный ход, оказавшись в выигрышном положении.

— Там что-то происходит, – старпом вернулся за пульт, выведя оптику на панорамный вид планеты.

Верхние слои атмосферы стремительно изменялись, появились мощные завихрения, сгонявшие тучи в гигантские образования.

— Будь я проклят, если это не грозовой фронт.

— Настолько огромный? – не поверил один из офицеров.

Гигантский водоворот накрывал уже треть северного полушария и, судя по динамике роста, не думал останавливаться. Парящая в воздухе цитадель скрылась в набегающих облаках.

Внезапно разыгравшаяся непогода с орбиты выглядела эпично. Казалось, возникший локальный армагеддон готов поглотить всю планету.

— Это снежный буран, – глухо сказал капитан. – И, кажется, я знаю причину его появления.

— Цитадель? – не поверил старпом.

— Да, помощник, цитадель. Обитель Стужи принца Виктора, она стала центром возникшего возмущения. Посмотри на эти чертовы облака, разве это похоже на обычный атмосферный фронт? Ни один климат не способен создать нечто подобное, да еще за столь короткий срок.

Все и правда происходило удивительно быстро, словно скопления тяжелых облаков кто-то подпитывал, скручивая в гигантские спирали. Огромные воронки появились уже в нескольких местах, полностью скрывая под собой поверхность планеты.

Север, юг и экватор – их не было видно, вместо них лишь бело-серые тучи, наполненные снегом и ледяным дождем.

— Невероятно.

Капитан покосился на помощника, но ничего не ответил, вместо этого переключив внимание на крейсера ледышек. Сделав свое дело, корабли Владык Холода уходили, занимая место в построении союзного флота.

— Что будем делать? – старпом повернулся к капитану. И получил в ответ удивленный взгляд.

— А что мы можем? Операция продолжается. Станция не захвачена, системы ближней обороны еще работают. Ждем, когда их отключат изнутри группы захвата, затем идем на стыковку и высаживаем десант.