Книга Клинок клана, страница 77 – Алекс Каменев

— Где?

Хилер ответил, позволив себе небольшой кивок:

— У подножия дерева. Что-то мерцает.

Наемники подобрались. Испускать свечение в зараженной зоне могло все что угодно, от безобидного растения, под влиянием м-излучения получившего фосфоресцирующие свойства внешней поверхности, до хищников, таким образом приманивающих излишне любопытных жертв.

— Кажется, это мох, – спустя небольшую паузу сказал Хилер.

Все чуть расслабились, немного, самую малость, перейдя из состояния уровня «боестолкновения через секунду» в «еще немного есть времени оценить обстановку».

— Ромбом, – скомандовал Змей.

Группа двинулась вперед, на острие шел Говорун, справа прикрывал Змей, слева Ловкач, Хилер замыкал.

Источник свечения действительно оказался мхом. Кусочек площадью в двадцать квадратных сантиметров охватывал корни дерева с одной стороны.

Мох исходил бледным светом, переливаясь от бледно-лилового до насыщенно-синего.

— Почему он светится? – с недоумением осведомился Ловкач.

— Нравится ему, вот и светится, – нервно ответил Хилер.

Змей оглядел растительность, своей ненормальностью вызывающую у любого обычного человека приступ острой подозрительности.

— Фильтры, – коротко скомандовал Змей.

Из утолщений воротников появились дыхательные маски со встроенной системой фильтрации. Голову закрыли капюшоны. Глаза уже защищали очки с интегрированным цифровым интерфейсом, подключенным прямо к оружию через боевую сеть.

Лишь закрывшись от неизвестного воздействия, Ловкач все же заметил:

— Я проверил на радиацию и опасное излучение. Все чисто. – Пауза, сверка через субком. – И у пауков тоже.

Сенсоры комбезов сообщили бы о непосредственной опасности, но Змей и здесь предпочел перестраховаться.

Флора и фауна Европы изменена под воздействием магоизлучения, неизвестно какое дерьмо тут успело расплодиться.

— Плотность м-излучения давно уже снизилась и далека от критичных отметок, – поддержал Ловкача Хилер. – Вот если мы останемся здесь на пару лет, то, возможно, отрастим рога.

Ловкач не мог упустить возможность уколоть приятеля шпилькой.

— Ты и так рога отрастишь, как женишься, – хохотнул он.

Змей ухмыльнулся, даже Говорун раздвинул толстые губы в подобии улыбки. Хилер надулся.

Одно время зараженную после войну зону пытались изучать. Научные экспедиции, классификации, изучение неизвестных видов животных, составление каталогов.

Потом все постепенно затихло. Причины банальны: недостаток финансирования, отсутствие интереса, невозможность применить полученные данные на практике вследствие постоянных мутаций, высокий уровень риска и другие направления, потребовавшие больше ресурсов.

Семь экспедиций. Три пропали. Две вернулись не в полном составе. Одну эвакуировали почти сразу после прибытия. И только последняя продержалась дольше всех, и то исключительно из-за того, что на ее охрану выделили усиленный батальон тяжелой пехоты в техноброне при поддержке звена тяжеловооруженных АРПов.

Отдельные энтузиасты в научной среде еще оставались, но государственные программы все прикрыли. Кланы затянула бытовая текучка, в комитетах Сената по финансовым ассигнованиям фракции боролись за деньги для более интересных проектов, отвечающих интересам отдельных великих родов.

— Не нравится мне здесь, – Ловкач нервно оглядывался.