Книга Тесса Мията невезучая, страница 16 – Джули Абэ

Раздался мелодичный звон, и все голоса разом умолкли.

Что-то пронзительно скрипнуло, потом где-то вдали грохотнул раскат грома и…

— Всем привет! – провозгласил жизнерадостный голосок.

На сцену выпрыгнула крошечная фигурка, при виде которой Тесса расплылась в улыбке. Божок кашлянул, издав звук, похожий на перекатывание камешков.

— Я Дзидзо, бог – покровитель путешественников, и я безмерно счастлив, что именно мне выпала честь освещать события долгожданного Цикла смены богов, первого за четыре с лишним сотни лет! Прошлый Цикл я встречал еще младенцем, посапывая на отцовских руках, но будьте уверены: правила мне хорошо известны.

Тесса хихикнула. Однако она оказалась единственной, кого повеселили слова малыша Дзидзо: все присутствующие, включая бессмертных на трибунах, хранили на лицах выражение суровой торжественности. Эбису бросил на Тессу уничтожающий взгляд, как будто улыбка в бессмертном мире считалась преступлением, и Тесса осеклась, отчаянно жалея о содеянном.

— А поскольку вам они известны не хуже, – продолжал Дзидзо, – не будем попусту терять время и сразу перейдем к делу, то бишь – к церемонии избрания! И открывает ее Эбису, бог процветания!

Трибуны огласились ликующими криками. Несколько детей отделились от толпы и поспешно выстроились перед Эбису. Церемония началась.

Один за другим кандидаты выходили вперед, кланялись и называли свое имя. Их лица, освещенные светом фонариков, были исполнены надежды и восхищения.

— Эбису-сама, Я Эн…

— Отказано.

— Эбису-сама, я Ариса Мити, малый дух. Желаю присягнуть на верность твоему клану.

— Отказано. Но приходи и испытай удачу в следующий Цикл.

Толпа кандидатов таяла на глазах. Те, кому Эбису отказывал – а отказывал он почти всем, – спускались со сцены и занимали места на трибуне, предназначенной для отверженных претендентов, а их бумажные компаньоны превращались в облачка сверкающей пыли.

— Но где тории Кита? – Тесса встала на цыпочки и вытянула шею. Может, они не такие высокие, как у остальных, и отсюда не видны?

Тора, Рю и Джин тоже принялись смотреть по сторонам.

— Бог несчастья обычно не принимает участия в церемонии, – пробормотала Рю. – Поэтому даже не представляю, куда они могли поставить его тории…

— Да и какая разница? Все равно в его клан никто не захочет, – насмешливо заявила какая-то девчонка в алой юкате. Примостившийся у нее на плече золотой орел настороженно поглядывал на чужаков своими пронзительными глазами-бусинками.

Тесса, мрачно хмыкнув, уже открыла было рот, чтобы ответить, но Джин положил руку ей на плечо и шепнул:

— Не ввязывайся в ссору. Мы здесь только ради Кита, помнишь?

— Аканэ, а ты в какой клан хочешь попасть? – спросил девчонку мальчик с зеленоватыми волосами. – Я думал, ты будешь просить Эбису-сама принять тебя, но…

— Естественно, я попаду в клан бога процветания, – усмехнулась Аканэ. – Моя семья ждет от меня наилучших результатов, и я ее не подведу. Эй, смертные, не хотите пойти со мной, посмотреть, как других принимают в клан? Вам-то это не грозит.

— Аканэ, прекрати запугивать смертных, – осадила ее девочка с ярко-розовыми, как сахарная вата, волосами.

Кто-то из мальчишек, стоявших неподалеку, изумленно выпалил:

— Да как она смеет указывать самой Аканэ Акияма!

— Так это же Мими Умэдзава, – шепотом одернул его приятель. Вышло, правда, довольно громко.