Книга Тесса Мията не герой, страница 45 – Джули Абэ

За вратами слева начинался густой зеленый лес, сулящий приятную свежесть; тории справа были охвачены танцующими языками божественного огня. Но больше всех поражали центральные врата, за которыми раскинулись бескрайние пустынные холмы. Там не было ничего, кроме оружия: из земли торчали мечи и кинжалы, а между ними лежали луки, посохи, пращи – чего там только не было! Тесса подошла ближе. Из врат доносилась тихая чарующая мелодия. Ее было еле слышно, но Тессе отчего-то стало тоскливо.

— Мы в парке Шибафу, – сказал лис, и музыка смолкла. – Он является частью…

— Мэйдзи-дзингу? – Джин выпучил глаза от удивления. – Выходит, мы рядом с лордом Тайрой.

— Именно. Все святые места Токио связаны с Городом легенд. Этот додзё, например, соединен с додзё Мэйдзи, – объяснил Кит. – Там смертные занимаются стрельбой из лука, дзюдо, кендо и другими боевыми искусствами. А это место для них лишь пустая поляна, заросшая травой. Как только пройдете два испытания, мы немедленно отправимся сражаться с лордом Тайрой.

— Если испытаний два, почему врат трое? – осведомилась Тесса.

— Спасибо, что спросила, – важно ответил Кит.

Тесса закатила глаза: маленький ты зазнайка!

Лис с торжественным видом направился к вратам слева. Его тень начала вытягиваться, пока не приобрела очертания высокого самурая.

— Смертные, духи и боги низшего порядка с благословения Семерки отправляются в додзё, дабы доказать, что они достойны обучаться в Академии богов – это что-то вроде школы, где воспитываются будущие легендарные личности. Лесные врата ведут в Никко. Там вы должны продержаться час.

— О, это я могу, – воодушевилась Тесса.

— Однако удается это далеко не каждому. Лес полон чудищ, которые только и ждут, когда к ним забредет очередной юный и вкусный искатель приключений. Если провалите первое испытание – навсегда застрянете в Городе, а ваша жизненная сила растворится в его магии, став ее частью.

— А давай принесем в жертву лиса? – шепнула Тесса Джину. – Он ведь у нас какой-никакой, а дух и пару человеческих жизней точно стоит.

Кажется, Джин прыснул со смеху. Слишком невероятно, чтобы быть правдой, но Тесса могла поклясться чем угодно, что так оно и было.

— Ну, побегаем мы по лесу, а в чем смысл? Как это поможет нам победить лорда Тайру? – спросил Джин.

Кит принялся чертить перед собой какую-то схему.

— Все просто. Если вы падете жертвой лесных тварей, это будет означать, что против злющего-презлющего бога у вас попросту нет ни малейшего шанса. Кто бы ни шастал в той чаще, он, несомненно, лорду Тайре и в подметки не годится. Ясно теперь? Говорю вам, я точно был богом мыслителей, потому-то с логикой у меня никаких проблем.

— Значит, мы будем сильнее, – пробормотала Тесса.

Она исподтишка взглянула на Джина: тот хоть и был тощим, а толпу хулиганов одним своим хмурым видом разогнал. Может, тоже сдвинуть брови к переносице, чтобы придать лицу зловещий вид?..

— Ты зачем глаза косишь? – поинтересовался Джин.

Тесса выпалила:

— Я… я просто задумалась. Кит, а что за вторыми тории?

Лис прыгнул и приземлился перед тории справа:

— А это – Огненные врата, за которыми вам предстоит продемонстрировать свою силу духа. Девять из десяти испытуемых, не сумев уложиться в положенный срок, обращаются в прах и навечно становятся частью Города. Если выстоите, сможете вытесать себе оружие, благодаря которому у смертных, благословленных богами, появится крошечный шанс одолеть в бою лорда Тайру.