Книга Раскол, страница 26 – Рита Хоффман

— Я вижу в темноте не хуже тебя, но туда спускаться не стану!

— Ты не знаешь, от чего отказываешься. Разве нуады не славятся своей любовью к тайнам? Я думал, ты любопытна, как и твоя Верховная. Давай, жрица, пара шагов, и ты увидишь магию крови в действии.

Хотела ли она узнать тайны Фаты? Конечно! Но спускаться в неизвестность следом за демоническими генералами?..

— Будь ты проклят, – прошипела Хести, вырывая локоть из его пальцев. – Ты первый, я пойду следом.

— Оставляешь пути к отступлению? Мудро. – Гомиэль усмехнулся и скрылся в темноте прохода.

Проклиная и себя, и генералов, и природное любопытство, Хести шла за демоном, вслушиваясь в тишину спящего корабля. Чем ниже они спускались, тем отчетливее становились странные, неприятные звуки, напоминавшие…

— Чавканье?.. – прошептала Хести, сделала еще один шаг и не почувствовала трапа под ногами.

Она упала на жесткий дощатый пол, отполированный временем. Вместо того чтобы помочь ей подняться, Гомиэль присел на корточки, взял Хести за волосы и поднял ее голову.

— Смотри, жрица. Это магия крови в самом первобытном ее проявлении.

Когда Амария показала ей кадавров, Хести испытала отвращение. Когда она видела, как эмпуссии пожирали людей, ее тошнило. Но то, что предстало перед ней в полумраке трюма, не шло ни в какое сравнение с тем, что творили нуады и призванные ими демоны.

Тела, подвешенные на крюках, словно туши животных. Трупы, сваленные в кучу в углу. Тяжелый каменный саркофаг, наполненный кровью, а в нем… нечто освежеванное, пульсирующее. Обнаженные мышцы и жилы. Провал вместо носа. Дикие глаза в глубоких глазницах без век.

Издав тихий всхлип, Хести попыталась отползти, но Гомиэль намотал ее волосы на кулак и притянул к себе.

— Смотри, – прохрипел он. – Она спала так много лет, что от ее тела осталась лишь горсть истлевших костей. Таумиэль забрал их из Фаты, и теперь…

Повинуясь магии, кровь, выпущенная из людей, тонкими струйками тянулась к саркофагу и телу в нем. Существо обрастало плотью, издавало утробное рычание и щелкало зубами.

— Отпусти. – Хести попыталась вырваться из хватки Гомиэля, но тот лишь смеялся.

Его пальцы сдавили ее подбородок, горячее дыхание щекотало ухо.

— Вы так хотели призвать нас, а теперь ты пытаешься отвернуться, жрица? Это результат ваших трудов. Вашей преданности.

— Это отвратительно! – выпалила Хести.

— Закрой ей рот! – рявкнул Таумиэль.

— С большим удовольствием.

Большая ладонь прижалась к губам Хести, она попыталась впиться в нее зубами, но Гомиэль прикусил ее острое ухо и прошипел:

— Не делай глупостей. Кто знает, может, Черная Мать наградит тебя способностью заклинать кровь, жрица. И тогда ни один демон не посмеет поужинать тобой.

Тело в саркофаге все больше походило на человека. Тонкие слои кожи покрыли плоть, потоки крови теперь входили в существо через глазницы, ноздри и распахнутый рот.

Спустя несколько мгновений воздух взорвался нечеловеческим воплем.

Хести замычала, попыталась закрыть уши руками, но Гомиэль придавил ее к полу всем своим весом, не позволяя пошевелиться.

— Она в агонии, – прошептал он. – Слышишь? Это первый крик боли. Первый крик новорожденного существа.

Выбора не было – Хести наблюдала за ужасным ритуалом, за тем, как из десятков литров крови невинных рождалось нечто. То, что так хотела впустить в Упорядоченное Верховная. То, что не должно было существовать ни в одном из миров, настолько ужасно оно было.