Книга Раскол, страница 69 – Рита Хоффман

Когда они верхом пересекли границу с Домом Наполненных Чаш, Фэй заметно приободрилась. Ее напряженная спина, к которой прижимался сидевший позади Лаверн, ощутимо расслабилась.

— Узнаешь эти места? – спросил он.

— Конечно. Синяя Крепость довольно далеко, но я бывала здесь. Говорят, родная земля способна исцелять.

— Говорят, но правда это лишь для северян.

— Как думаешь, что такое Хрустальная Башня?

Лаверн задумался. Он не мог сказать Фэй, что видел удивительную хранительницу севера собственными глазами, потому лишь неопределенно хмыкнул.

— Древний артефакт?..

— Кто его создал?

— Нуады, должно быть. Прежде север принадлежал им. – Не выдержав, Лаверн добавил: – Я видел ее. Башню.

Фэй посмотрела на него через плечо.

— А ты не так прост, да, Фрэн?

— Я ведь говорил, что мой отец служил Лаверну Первому. Мы часто сопровождали его в поездках.

— И кем же был твой отец?

— Лекарем, – не задумываясь соврал Лаверн.

— Острый корень.

— Что?..

— Когда применяется острый корень?

Мысленно поблагодарив наставников и отца за хорошее образование, Лаверн спокойно ответил:

— При заражении крови. Его можно заваривать и пить, а можно смешивать с барсучьим жиром и накладывать на рану.

Фэй ничего не сказала, только одобрительно хмыкнула и похлопала лошадь по шее.

Они ехали по дороге, держась у деревьев. Кроны продолжали отбрасывать тень: свет все же падал с темного неба, но его было мало, до смешного мало. Солнце не исчезло, оно все еще было там, за пеленой мрака, но его лучи не достигали земли.

Бедра Лаверна затекли и, как ему казалось, изогнулись по форме лошадиных боков. Лето должно было быть в разгаре, и даже без солнца с каждым днем жара становилась все более удушливой.

— Растения скоро погибнут, – вдруг сказала Фэй.

— Что?..

— Без солнца. Начнется голод.

«Только этого нам и не хватало», – подумал Лаверн, но вслух сказал:

— Мы справимся с демонами быстрее, чем амбары опустеют.

— Мы? Прости, но твои боевые навыки кричат о том, что от тебя будет больше вреда, чем пользы.

— Тебе нравится унижать мужчин?

— Только тебя.

Он задохнулся от возмущения, но сумел подавить желание поставить Ласточку на место. Знала бы она, кто он!..

«Снесла бы мне голову одним ударом».

Впереди показался темный шпиль часовни. Лаверн выглядывал из-за плеча Фэй, щурился и пытался понять, где они оказались.

— Это маленький городок, – пояснила Ласточка. – Здесь можно остановиться и выспаться. Я знакома с наместником и его семьей, думаю, нам позволят отдохнуть.

Как мало ему стало нужно для счастья! Лишь упоминание о возможности поспать на кровати и поесть горячей еды заставило губы Лаверна расползтись в глупой улыбке.

— Ты умеешь заводить нужные знакомства, – одобрительно сказал он.

Но Фэй не ответила. Ее плечи напряженно расправились, а мышцы спины будто обратились в камень.

— Что?..

— Молчи, – прошипела она. – Что-то не так.

Лаверн ничего не понимал. Он замер, вцепился в бедра Ласточки пальцами и напряженно вслушивался в тишину. Слишком неестественную тишину.

Свист ветра, удар – и он покатился по земле. Лошадь издала ужасное, холодящее душу ржание, Лаверн перевернулся на спину и увидел, как эмпуссия поднимает животное в воздух. С истошным воплем демон сломал лошадиный хребет задними лапами и поднялся выше.