Книга Раскол, страница 80 – Рита Хоффман

С мучительным рыком Халахэль отстранился и схватился за голову. Соскользнув с него, Ромэйн погрузилась под воду, а когда вынырнула, ощутила пустоту: его хвост исчез, как и сущность.

— Тебе больно? – Она попыталась приблизиться к нему, но Хэль отмахнулся. – Я хочу помочь!

— Кровь и плоть Черной Матери отвергает все человеческое, – прохрипел он. – Я не могу.

«Спроси. Спроси! Спроси его!»

— Что это значит? – Ромэйн сжала кулаки. – Кто такая Черная Мать?

Халахэль посмотрел на нее, и она увидела, что его зрачки расплываются, пытаясь принять демоническую форму.

— Черная Мать – это все. Фата. Демоны. Наша плоть. Каждый проклятый вулкан и ледяные пустоши. Она сущность, из которой состоит мир демонов. Она воплощена в каждом из нас.

Ромэйн не верила своим ушам. Сущность?..

— Но как победить то, у чего нет тела?! – в отчаянии выкрикнула она.

— Запечатав, – выдохнул Халахэль. – Зверомаг поступил верно.

Она хотела отступить, хотела выбраться из источника и сбежать, но пересилила себя и приблизилась к нему. Вода алела кровью.

— Значит, мы ее запечатаем. Снова.

Ромэйн прижала рогатую голову Халахэля к своей груди и покачивалась, баюкая его и его боль. Хвост обернулся вокруг них и прижал ее к пылающему телу.

— Возьми мою сущность, – прошептала она. – Мне не справиться без тебя, а тебе понадобятся силы.

Халахэль послушно приник к ее шее горячим ртом.

«Вот так, девочка. Дай ему почувствовать себя особенным».

Звук брошенного в воду якоря показался Хести музыкой. Она едва сдержалась, чтобы не растолкать жриц и не сбежать по трапу первой.

Плаванье утомило ее. Бесконечная качка, приступы морской болезни и такие же бесконечные часы, проведенные в компании Верховной, – все это походило на низвержение в мрачные глубины Фаты.

Она старалась не покидать каюту без необходимости, спала до тех пор, пока ее не начинало тошнить от слабости, ела то, что приносили младшие жрицы, и снова ложилась на узкую койку, мечтая как можно скорее добраться до берегов Запретного Края. И пусть сестры подгоняли корабль, наполняя призванным ветром паруса, путешествие казалось Хести бесконечным.

— Ты совсем бледная, лунный лучик. – Верховная провела ногтями по ее волосам.

С трудом сдержав раздражение, Хести коротко ответила:

— Морская болезнь.

— Разве ты не съела водоросли, которые я передавала?

Жрицы, окружавшие их, переглянулись, и Хести сжала кулаки. Вот как? Завистливые серокожие мерзавки не захотели облегчать ее страдания и осмелились нарушить приказ Верховной.

— Они не помогли, – сквозь зубы ответила Хести, запоминая лица тех, кому нужно будет отомстить в первую очередь.

— Как странно… Так или иначе, все закончилось. Поездки в экипаже ты переносишь куда лучше.

По-матерински приобняв Хести за плечи, Верховная подвела ее к трапу и мягко подтолкнула.

— Ты первая. Не могу смотреть на твои мучения.

«Да что ты?» – Внутренний голос Хести сочился ядом.

Верховная пила ее искру четыре раза, и, если бы не помощь генерала, до этого мига она могла и не дожить.

Тишину мрачного грота нарушали лишь голоса матросов и плеск воды. Ступив на старый причал, Хести глубоко вдохнула и тут же поморщилась: вонь разложения забила ноздри.

— Так себе аромат, да? – Гомиэль ухмыльнулся. – Эмпуссии добрались раньше нас.