Онлайн книга «Плацдарм. Призраки Древних»
|
Ник выпрямился, выдохнул, изумленно уставившись на стилет в своей руке и еще не осознав, что, кажется, победил. И встретился глазами с Ульмаром. Тот, улыбаясь, небрежно сжимал стилет и, судя по всему, тоже не испытывал боли. Он пригладил свободной рукой коротко остриженные темные волосы и нахально поглядывал на вконец оторопевшего Джерарда, которому, глядя на соперников, вспомнились собственные мысли насчет глюков и «белой горячки». Вот только точно такой же глюк был сейчас почти у всех жителей Эльсинора. Что же это выходит? Они оба правы? Но такого не может быть! Судя по всему, и остальные подумали точно так же, поскольку над толпой пронесся ропот. Как-то глупо все получается, хмыкнул Ник про себя, но первым бросать стилет он не собирался, тем более что и команды на этот счет не поступало. Так прошло примерно полминуты. Ничего не происходило – раскаленный, нагретый докрасна стилет все так же отдавал холодом. Ник сосредоточился на этом ощущении, вытянул руку и смотрел только на стилет – и поэтому пропустил момент, который увидели зрители. Кто-то за его спиной громко ахнул, взвизгнула девица из толпы, указывая в сторону поединщиков, а остальные голоса резко стихли. Ник поднял глаза и увидел, что ужаснуло собравшихся. От кулака Ульмара пошел характерно пахнущий дымок, затем лицо командира «грифонов» перекосилось – не столько от боли, которой он, вероятно, не ощущал, сколько от злости. Он еще несколько секунд продолжал сжимать стилет, а затем с проклятием швырнул его на землю. – Ты проиграл, боги не на твоей стороне, – запоздало проговорил Джерард, но никто уже не слушал секунданта – все было ясно и так. Ладонь Ульмара, когда он разжал ее, оказалась обожжена, в некоторых местах – до кости. «Получилось», – отстраненно подумал Ник, положив свой стилет на землю. Пальцы сводило судорогой от непонятно откуда взявшегося холода, но кожа оказалась чистой и совершенно неповрежденной. Ульмар с яростью огляделся, выискивая в толпе возможного помощника Ника. Сейчас он походил на затравленного, попавшего за красные флажки волка, который, однако, готов дорого продать свою жизнь. Очень дорого! – Признаешь ли вину в убийстве? – задал Джерард следующий вопрос и тотчас же получил ответ: – Да пошел ты на..! Ульмар продолжал рыскать глазами по толпе и наконец нашел, кого искал. Его лицо расплылось в хищном оскале, а в темных глазах промелькнул злобный огонек. – Так вот оно в чем дело! – рассмеялся он. – Младшенькая тоже здесь! Давно не виделись, маленькая дрянь! Ну как, помогла очередному своему любимцу? Ты ведь всегда этим отличалась! Химера побледнела так сильно, что казалось, она сейчас упадет в обморок. На бескровном лице зелено-карие глаза казались неестественно яркими, в них смешались ужас, неверие и отчаяние. На всех, кто наблюдал эту сцену, напало какое-то странное оцепенение, во всяком случае, никто не смог помешать Ульмару шагнуть вперед и сильно ударить Химеру по лицу. Она попыталась заслониться рукой, из ее носа потекла струйка крови. – Ну что, сестричка, просчиталась? – почти ласково спросил Ульмар, и тотчас же Ник увидел то, что было скрыто от него прежде. Тень – она была рядом, командир «грифонов» стоял в самом ее центре, и сейчас она росла, расширялась, медленно протягивала свои щупальца к тем, кто был в первом ряду. «Бегите! – хотел закричать Ник. – Немедленно бегите!» Вместо этого из его горла вырвался нечленораздельный хрип. Но его ноги словно сами по себе сделали шаг, и в следующий миг он оказался лицом к лицу с убийцей. – Ты, тварь, оставь ее! Что, можешь драться только с женщинами да подростками?! Боишься, что остальные по репе настучат?! Ульмар, забыв про Химеру, стремительно повернулся к новому противнику. – Ах, с подростками, с сопляками? Ты прав. А вот насчет женщин – не все так просто. Ты даже не поверишь, с кем мне сейчас пришлось драться. Но тебе, маленький человеческий чародей, об этом знать не следует. – И с ядовитой усмешкой он добавил: – Ты ведь никому про мою тень не рассказал? А ведь и в самом деле – не рассказал. Побоялся, что и без того слишком много подробностей вызовут недоверчивую усмешку – и промолчал. А, похоже, зря. Если он сейчас что-нибудь сотворит… Ульмар неуловимо быстрым движением подхватил с земли левой, неповрежденной рукой все еще не успевший остыть стилет. – Не рассказал – и не надо… – И он, поморщившись от боли, резко взмахнул рукой. Ника слегка подтолкнуло назад, и он не понял сначала, что произошло, и только потом, опустив глаза вниз, увидел торчащую справа, под ребрами, рукоять стилета. И только тогда пришла боль. Юноша хотел закричать, но горло перехватило, и он смог издать только сдавленный стон. Ноги подогнулись, он сел на землю, краем глаза увидев какое-то мельтешение рядом с собой. Сейчас же голова стала звенящей и легкой. Было невозможно вздохнуть, и неожиданно юноше стало ужасно обидно. Он никогда не думал, что ему придется уйти так. Ник еще успел заметить, как неведомые чары (если они были) рухнули, увидел Ингвара с мечом – тем самым! «Да, только мне от этого легче уже не станет…» Новая вспышка боли заставила его судорожно выгнуться, а затем Ник даже с некоторой радостью понял, что окружающий мир перестает для него существовать… Вместе с ним ушла и боль. * * * Развернувшись к Нику и вложив всю силу в смертельный удар, Ульмар на мгновение утратил контроль над окружающими, оцепенение, охватившее людей, на секунду исчезло. Это было ошибкой, и ее оказалось вполне достаточно, чтобы Сигурд и Ингвар почти одновременно пришли в себя. В тот миг оба не чувствовали ничего, кроме переполнявшей их ярости. Сигурд выхватил саблю и сделал шаг к командиру «грифонов», не обращая внимания на предостерегающий крик Эвелины: – Это же колдун, осторожнее! Сигурд уже не слышал ничего. – Убью, мразь! – процедил сквозь зубы он. А такие обещания князь просто так не давал. Ингвар взмахнул древним мечом, надеясь оглушить убийцу, но Сигурд оказался ближе, и его сабля прорезала воздух, дотянувшись до Ульмара. Княжья рука не дает сбоев – убийца с рассеченной грудью рухнул тут же, рядом с Ником. Он был мертв – с такими ранениями никто еще не выживал. И только тогда колдовство монстра, который был когда-то командиром «грифонов», окончательно сошло на нет. – Закопайте эту падаль где-нибудь – только не на кладбище, – проговорил Сигурд, тщательно вытирая саблю сорванным пучком травы. – Нельзя этому отродью с честными воинами в одной земле лежать. |