Книга Время сбросить маски, страница 101 – Лан Ань Ни

— Мы должны следовать карте, иначе хоть вечность будем ходить кругами, но лес не отыщем, – проговорила Хэ Ланфэн, склонившись над столом. – Постараемся не отступать от плана. Кажется, что все не так уж и сложно, но я чувствую подвох. Эти пять амулетов… я прочитала больше сотни книг. И ни в одной я не встретила ни единого упоминания! Сведения надежные? Кто рассказал тебе об этом?

— Друг, – ответил Сун Жулань. – Его намерения совпадают с нашими. Я доверяю ему, но признаю, что и мой друг может знать не все.

Хэ Ланфэн нахмурилась. Опять этот загадочный друг!

— Если придворные гадатели создали место абсолютной инь, то неудивительно, что они придумали всякие… разные штуки. Их искусство подобно кровавому узору, а потому оно недоступно жителям Чжунго, – понизив голос, объяснил Чжао Вэйнин. – Думаю, именно с помощью амулетов гадатели собирают темную энергию, сохраняют ее и используют вне леса.

— Что?! Но это… это…

— Против правил? – усмехнулся Чжао Вэйнин. – Госпожа Хэ, считаете, все поступают как бессмертные, совершенствуют тело, дух и разум? Для людей это слишком сложно! И долго. Жизнь бессмертных мечников полна трудностей и ограничений. Накапливать ян особенно тяжело, а вот поглощать инь…

— Это же… это просто чудовищно! – рассердилась Хэ Ланфэн. Ее лицо под вуалью потемнело от ярости, а руки сжались в кулаки. Сун Жулань ласково коснулся ее плеча, желая успокоить. – Отвратительно!

— Когда я был ребенком, братья поздними вечерами любили пугать меня, рассказывая о старшем придворном гадателе – господине Тао Вэе. Поговаривали, что он годами поглощал темную энергию и благодаря этому стал невероятно могущественным. Но… братья также говорили, что он пьет кровь… Что из этого правда, а что нет, сказать трудно.

— Если старший гадатель действительно использует амулеты, чтобы накапливать, а потом поглощать темную энергию, едва ли он все еще остается человеком… – пробормотала Ли Мэй. – Тело смертного не сможет удержать столько инь! Его меридианы будут разрушены, а разум уничтожен. Скорее всего, он демон, а не человек.

— Кто по своей воле согласится стать демоном?! – воскликнул Сун Жулань. Юноша был рад, что лицо скрыто зачарованной вуалью и друзья не видят, как оно исказилось от боли. – И всю жизнь… всю жизнь быть проклятым, зависимым от своей одержимости! Оказаться во власти внутреннего демона, что может быть ужаснее? Как можно этого желать?!

— Сун Жулань, не думай об этом и не сердись! – попросила Хэ Ланфэн, заметив, как напрягся юноша.

— Сяо Лань, человеческая жадность не знает предела. Если кто-то желает возвыситься, разве будет он беспокоиться о подобном?

Сун Жулань тяжело вздохнул.

— Думаю, будет правильнее сначала отыскать четыре амулета и лишить старшего гадателя возможности поглощать темную энергию, – вернулась к прежней теме Хэ Ланфэн. – А потом придется отправиться во дворец за пятым амулетом.

— Сделаем, как скажешь, сестрица!

— Нам следует быть очень осторожными! Теневая стража охраняет дворец, всю семью вана и придворных гадателей. Стражи владеют кровавым узором, они мастера иллюзий. Я вас кое-чему научу, – пообещал Чжао Вэйнин. – Нельзя соваться в Шоусянь без подготовки!

— Не иначе как великие демоны прокляли земли Чу! – до друзей донесся обрывок разговора. На палубе, неподалеку от них, мрачного и сурового вида проводники переговаривались с братьями-торговцами, перевозившими товары в Шоусянь.