Книга Время сбросить маски, страница 147 – Лан Ань Ни

Ночное небо окрасилось алым, и Цинлун ахнул. Темные облака были охвачены огнем, искры летели в разные стороны. Огромный барьер, накрывший куполом многочисленные шатры и дозорные башни, померк. От земли повеяло нестерпимым холодом. Тени заполонили военный лагерь. Отовсюду слышался зловещий шепот.

— Вторжение! Здесь голодные призраки! – прежде чем принять драконий облик, вскричал Хранитель Цинлун. Он с трудом мог смириться с тем, что императорский военный лагерь на третьих небесах в одночасье перестал быть неприступной крепостью. – Защищайте Его Величество!

В небе парила огненная птица, пламя грозилось уничтожить все вокруг, но, даже приняв истинный облик, Цинлун ощущал вовсе не жар, а пробиравший до самых костей иньский холод.

* * *

Сун Жулань вытянул вперед руку, и призрачный меч стал ее продолжением. Кончик лезвия почти коснулся груди демона в золотых одеждах.

— Первый брат, это какая-то ошибка! Никто из моих друзей тебя не знает и никогда тебе не вредил. А Чжао Вэйнин – и подавно! Я не позволю тебе тронуть его!

— Вот именно! Кем бы ты ни был, ты его не тронешь! – Ли Мэй задвинула Чжао Вэйнина за спину, а когда юноша попытался сопротивляться, зашипела на него.

Хэ Ланфэн ничего не сказала, лишь призвала еще больше духовных клинков.

Чжао Вэйнин мягко отстранил Ли Мэй и выступил вперед. Его брови сошлись на переносице, делая его суровее и старше, чем он был на самом деле. Сун Жулань заметил в глазах друга красные отблески. Чжао Вэйнин похлопал его по плечу, вытащил из-под одежды круглую подвеску и показал ее Ши Вэнь-е.

— Все дело в этом, ведь так? Вы говорите о том… другом? У меня ведь нет вражды с вами.

— Брат Вэйнин, что это значит?

— А-Ни?..

— Простите меня! – проговорил Чжао Вэйнин. Его лицо побледнело и исказилось, словно от сильной боли. В его глазах была печаль – такая же глубокая, как озеро. – Мэй-Мэй, сяо Лань, Хэ Ланфэн… я не знал, как рассказать. И я сам узнал только вчера, в тот долгий день. Я думал… надеялся, что у меня будет чуть больше времени!

Друзья ничего не понимали, но времени на объяснения не осталось.

— Говоришь, у нас нет вражды? – хмыкнул Ши Вэнь-е. – Это из-за тебя я оказался в таком жалком положении! Тебе придется заплатить!

— Я вовсе не тот, кто навредил вам. Я человек – Чжао Вэйнин! Но вы хотите убить меня, чтобы причинить боль тому… другому…

— Да что здесь происходит?! – не выдержал Сун Жулань.

— Пятый брат! Взгляни на подвеску! Полюбуйся на его двойное зеркало! Ничто тебя не беспокоит? Глазами этого смертного он все это время наблюдал за тобой, знал о каждом шаге, столь длинный путь прошел с тобой, а ты не заметил! Ты все так же доверчив, сяоди!

— Двойное зеркало? – ахнула Хэ Ланфэн. Ее глаза расширились от удивления. – Но двойные зеркала имеются только у небесных божеств!

Ли Мэй была удивлена не меньше, она во все глаза глядела на Чжао Вэйнина. Кровь отхлынула от ее лица.

— А-Ни, ты, правда, правда… земное воплощение?..

— Он тот, кого не должно было существовать! – прорычал демон в золотых одеждах. Его белое лицо превратилось в уродливую маску. Ши Вэнь-е оскалился, его безумные глаза запылали алым огнем. – Ошибка! – Он пошевелил пальцами, и нити потянулись к Чжао Вэйнину.

Сун Жулань не стал мешкать и оттолкнул друга в сторону. Лезвие призрачного меча приняло на себя удар, и послышался неприятный скрежет. Нити разорвали рукава юноши, изранили его руки, но он не отступил.