Онлайн книга «Время сбросить маски»
|
Сун Жуланя, Хэ Ланфэн и Ли Мэй, тесно прижавшихся друг к другу, окружили алые цветы, их стебли потянулись к небу, бутоны раскрылись, и с лепестков на землю закапала кровь. * * * — Ой, фуу! Выглядит гадко! И на вкус, наверное, тоже противный! – заявил Чжун Шигуй, разглядывая корень неизвестного ему растения. — А-Ши, не трогай! – хлопнул брата по руке Чжао Гун-мин. – Рассыпется же! А это старые запасы. Теперь такие травы и во всем необъятном Запредельном краю не сыщешь! Чжун Шигуй вернул корень обратно на поднос. Его младший брат вздохнул с облегчением и вернулся к прежнему занятию: положив костяной нож лезвием плашмя, он выдавливал сок из маленьких бурых плодов. — Опять варишь горькое зелье, третий братишка! Жареные каштаны – сладкие, и ягоды тоже – они гораздо лучше твоих трав. Попробуй! – Чжун Шигуй достал из кармана верхнего одеяния каштан и пригоршню красных ягод. — Тебе лишь бы поесть! – буркнул Чжао Гун-мин и отверг угощение. — О да, а еще поспать вдоволь! Счастье состоит из маленьких радостей. А это что такое? Точно несъедобное! — Повторяю, не трогай! Это засушенные цветы дерева Жо[48]. Приготовлю из них снабодье, способное согреть и в самую лютую стужу. — Самое время! – согласился Чжун Шигуй. – Холодно здесь до ужаса! Воды огненной реки более не источают жар, и весь Юду завалило снегом. Солнце светит, но отныне не греет. — Я не для себя готовлю. Чжао Гун-мин поместил измельченные травы и коренья в большой котел, стоявший по правую руку на низком столике, развел черный огонь и принялся раздувать его веером. — Тогда для младших братишек? Рассказывай, рассказывай, что они опять натворили! Про нападение Юань-Юаня на лагерь Хуан-ди я уже знаю. А он все время твердит, что я безрассудный! Впрочем, если бы Хуан-ди еще больше не усложнял жизнь пятому братишке, Юань-Юань не стал бы… О, а это что такое? Чьи-то косточки? — Не трогай ингредиенты грязными руками, А-Ши! – потерял терпение демон в белых одеждах. – Цветы дерева Жо, лепестки золотого лотоса и кости глубоководных рыб нужно добавить, когда вода закипит. — Если занят, зачем позвал меня? – рассердился демон в черных одеждах. – У меня, вообще-то, были дела! Пока Хуан-ди устраняет последствия ночной атаки Юань-Юаня, а в южном приграничье относительно спокойно, мы с Цзю решили выследить змея Вэйше[49]. Тысячная армия чудовищ нуждается в пополнении, некогда мне тут сидеть! — Подожди еще одно мгновение… вот так… пусть варится. К приходу четвертого брата будет готово. — Так значит, все же для него? Средство, изгоняющее холод? Мне казалось, ты исцелил его, – сдвинул брови Чжун Шигуй. — Холод проник в его кости, – вздохнул Чжао Гун-мин. – Если бы Юань-Юань сразу начал лечиться, давно был бы здоров. Но он был слишком занят, всегда так занят, забывал принимать лекарства, не берег себя. Что теперь говорить? Он сильно ослабевает, если использует небесную цитру сэ. А Хуан-ди только этого и ждет. — Даже если и так, уверен, ты его немного подлатаешь. И он выиграл для себя и всех нас немного времени. — Все не так просто, А-Ши! – вздохнул Чжао Гун-мин, его лицо было пугающе бледно. – Решающая битва состоится совсем скоро. И боюсь, Хуан-ди уже сделал новый ход. — О чем это ты? — А-Ши, ответь, – Чжао Гун-мин потянул брата за рукав, – с тех пор, как Владычица изгнала Вэнь-е из Байху, ты поддерживал с ним связь? |