Книга Время сбросить маски, страница 53 – Лан Ань Ни

Пели о том, что он прекрасен лицом, отважен и волей силен, но прежде боль его была столь велика, что он не мог сдержать себя. Чтобы остановиться, чтобы защитить братьев и земли Байху, он заперся в ледяной пещере в горах Куньлунь на десятилетие. Его окружали лишь ледяные глыбы да холодный камень, он не видел солнца и не слышал чужих голосов. Во мрачной тьме лишь огненные камелии, которые он создал из своей крови, давали хоть какой-то свет. Десять лет он не покидал пещеру и играл на небесной цитре сэ с острыми струнами. По его лицу текли кровавые слезы, и вся боль уходила вместе с ними.

Когда четвертый повелитель наконец вернулся к братьям, он был свободен от страстей, его человеческое сердце замерло навек. Духи гор поведали эту историю птичьим духам, и так об этом узнали в Запредельном краю. Печальная песня!

— Да уж… – Хэ Ланфэн отчетливо представила наглухо заваленную, полутемную ледяную пещеру. Ощутила пробирающий до костей холод и терзающее сердце бесконечное одиночество. Десятилетие для демона, живущего тысячи лет, это небольшой срок. Но провести их в таком печальном месте, вдали от солнечного света, наедине с кошмаром собственной одержимости – тяжелое испытание!

Хэ Ланфэн на мгновение прикрыла глаза. Возникшая перед ее мысленным взором картина не желала исчезать. Она все так же видела ледяную пещеру, а еще фигуру запертого в ней демона. Тот медленно повернулся к девушке, и Хэ Ланфэн захотелось кричать от ужаса. Она увидела вовсе не генерала Сян Юань-да в красной маске. Нет! Перед ее мысленным взором возник образ Сун Жуланя. По его белому, искаженному страданием лицу текли кровавые слезы, его глаза стали такими же красными, как кровь, а на лбу проступил алый знак демона.

Хэ Ланфэн тут же открыла глаза. В последние дни самый мучительный кошмар повсюду следовал за ней. Мечница должна была успокоиться и посмотреть страху прямо в лицо. Кто сказал, что с Сун Жуланем случится то же самое, что и с его старшим братом? У Сун Жуланя другая судьба!

— Ох, что-то я разболтался! – Увидев, как переменилась в лице Хэ Ланфэн, господин Сюй встревожился. – Все это в прошлом. Не следовало забивать вам голову!

— Напротив, господин Сюй, я должна поблагодарить вас! – Девушка слабо улыбнулась. Она прижала ладонь к груди, стараясь унять слишком уж громко стучавшее сердце. – Если не узнаю о прошлом, как пойму, с чего все началось, как решу, что делать дальше?

— Вы мудры не по годам! Все знают, что для вашего народа великие демоны – злейшие враги. Бессмертные следуют за небесными и стремятся пополнить их ряды. Быть может, вам трудно понять наши чаяния… Но для духов Запредельного края вэнь-шэни были защитниками, спасителями. Без них мы пережили немало горестей! У нас одинаковая, иньская природа. Все, что касается повелителей, до сих пор волнует нас.

— Но все же наместники не желают подчиняться Владычице Запада, – заметила Хэ Ланфэн.

— Если подчинятся, то утратят и власть, и земли. Владычица Запада беспощадна, и ей нет дела до наших судеб. Она хочет использовать нас. Все это понимают. Мы готовы следовать за Владыкой Востока, но, если он, как и старшие братья, попадет в руки Си Ванму, мы утратим свободу. Госпожа Хэ, вы стараетесь защитить повелителя. Позаботьтесь о нем, не дайте ему погибнуть! Пока он остается смертным, Си Ванму не сможет надеть на него браслет, сковывающий душу. Пока он остается смертным, мы не лишимся надежды!